Irán ha acusado a Israel de asesinar al líder político de Hamás, Ismail Haniyeh, en un ataque perpetrado en Teherán y ha prometido vengar su muerte, mientras el ataque eleva drásticamente el riesgo de una nueva escalada de las hostilidades regionales.
Haniyeh murió en un ataque contra su residencia en Teherán en la madrugada del miércoles, según informaron responsables de Hamás e Irán.
El ataque se produjo horas después de que Israel dijera que había matado a un alto mando de Hezbollah en un ataque aéreo sobre Beirut, la capital libanesa, lo que aumentó el temor de que la región se encamine hacia una guerra total.
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Israel no reivindicó la muerte de Haniyeh y no suele confirmar ni desmentir los intentos de asesinato en Irán. Sin embargo, las autoridades israelíes ya habían afirmado que responsabilizarían a todos los dirigentes de Hamás del atentado perpetrado por el grupo el 7 de octubre en el sur de Israel.
El miércoles, el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, declaró: "La operación de esta noche en Beirut ha sido precisa y profesional. No buscamos la guerra, pero nos estamos preparando para todas las posibilidades".
El líder de Hamás vivía exiliado en Qatar, pero viajaba frecuentemente a Irán, que apoya a Hamás como parte de su llamado eje de resistencia. Haniyeh había asistido el martes a la toma de posesión del nuevo presidente de Irán, Masoud Pezeshkian, y se había reunido con él ese mismo día.
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El líder supremo iraní, el ayatolá Alí Jamenei, amenazó a Israel con "vengar la sangre [de Haniyeh]", afirmando que era un "deber" para Irán porque el hecho "ocurrió en el territorio de la República Islámica".
Y añadió: "El régimen sionista criminal y terrorista martirizó a nuestro querido huésped en nuestra casa y nos causó dolor, pero también ha abierto el camino para un severo castigo para sí mismo".
Haniyeh, que ha sido el líder político de Hamás desde 2017, es el miembro de más alto perfil de la organización en morir tras el ataque del 7 de octubre y la represalia de Israel en Gaza. Era el principal interlocutor de los mediadores que intentaban negociar un alto el fuego en Gaza y la liberación de los rehenes israelíes retenidos en la franja.
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Qatar, que ha sido uno de los principales mediadores con Hamás durante las negociaciones para liberar a los rehenes israelíes retenidos en Gaza, declaró que el asesinato de Haniyeh era un "crimen atroz y una peligrosa escalada".
El primer ministro qatarí, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman al-Thani, declaró: "Los asesinatos políticos y los continuos ataques contra civiles en Gaza mientras continúan las conversaciones nos llevan a preguntarnos: ¿cómo puede tener éxito la mediación cuando una parte asesina al negociador de [la] otra parte?".
Este miércoles, el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, declaró a un programa de televisión en Singapur que el asesinato de Haniyeh era "algo de lo que no teníamos conocimiento ni en lo que no estábamos implicados".
"He aprendido a lo largo de muchos años a no especular nunca sobre el impacto que un acontecimiento puede tener en otra cosa", dijo, y añadió que "la mejor manera de bajar la temperatura en todas partes es mediante el alto el fuego en Gaza".
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El asesinato de Haniyeh en Teherán supone una humillación para Irán y entraña el riesgo de que el régimen tome represalias contra Israel. Las tensiones en la región ya se habían disparado después de que Israel dijera el martes que había matado a Fuad Shukr, alto comandante de Hezbollah, en un ataque aéreo contra un edificio residencial en el sur de Beirut.
En un comunicado emitido este miércoles, Hezbollah dijo que Shukr se encontraba en el edificio atacado por Israel, pero el grupo no confirmó su suerte.
Las Fuerzas de Defensa de Israel describieron a Shukr como el comandante militar de más alto rango de Hezbollah y mano derecha de Hassan Nasrallah, líder de la organización libanesa respaldada por Irán.
El ataque, el primero de Israel contra un dirigente de Hezbollah en Beirut desde el 7 de octubre, se produjo en represalia por el impacto de un cohete el sábado, que mató a 12 jóvenes en un campo de fútbol en el territorio ocupado de los Altos del Golán.
Israel culpó a Hezbollah de ese ataque, el incidente más mortal para la población civil en territorio controlado por Israel desde que ambas partes comenzaron a intercambiar fuego casi a diario hace casi 10 meses.
Según la Agencia Nacional de Noticias libanesa, el ataque israelí del martes contra Beirut, perpetrado por un drone que lanzó tres cohetes, tuvo como objetivo la zona que rodea el Consejo de la Shura, que gobierna Hezbollah, en el barrio de Haret Hreik, densamente poblado y bastión de la organización.
Una gran explosión sacudió la zona, y las imágenes televisivas mostraron varios pisos de un edificio residencial gravemente dañados y grandes columnas de humo. Al menos tres personas murieron -una mujer y dos niños- y otras 74 resultaron heridas, algunas de gravedad, según el Ministerio de Salud libanés.
Hezbollah, considerado uno de los actores no estatales más armados del mundo, ha advertido previamente a Israel contra "cualquier asesinato en suelo libanés contra un libanés, sirio, iraní o palestino", sugiriendo que el ataque israelí se encontraría con una respuesta decisiva.
En un comunicado en el que lamentaba la muerte de Haniyeh, Hezbollah afirmó que su asesinato "aumentará la determinación y la obstinación de los combatientes de la resistencia en todos los ámbitos de la resistencia para continuar el camino de la yihad y hará que su determinación sea más fuerte a la hora de enfrentarse [a Israel]".
Khalil al-Hayya, alto cargo de Hamás, declaró en una conferencia de prensa celebrada el miércoles en Teherán: "Hamás y la resistencia siguen fijados en una estrategia clara... que no se desvía -ni con la muerte de un líder ni de diez líderes".
El brazo armado del grupo militante publicó en Telegram que el asesinato de Haniyeh "lleva la batalla a nuevas dimensiones y... tendrá grandes repercusiones en toda la región".
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Turquía condenó el asesinato de Haniyeh y advirtió del riesgo de que "la guerra en Gaza se extienda a escala regional". Y añadió: "Si la comunidad internacional no actúa para detener a Israel, nuestra región se enfrentará a conflictos mucho mayores".
Desde el ataque en los Altos del Golán, Estados Unidos ha liderado una ola de esfuerzos diplomáticos para rebajar la tensión entre Israel y Hezbollah.
El ministro de Asuntos Exteriores británico, David Lammy, declaró el martes que el riesgo de una nueva escalada y de "desestabilización regional es ahora más agudo que nunca".
"La ampliación de este conflicto no beneficia a nadie", afirmó Lammy en una declaración ante el Parlamento. "De hecho, las consecuencias podrían ser catastróficas. Por eso seguimos presionando a favor de una solución diplomática".
