El judoca israelí Tohar Butbul nuevamente enfrentó problemas políticos en su camino olímpico. Durante su debut en los Juegos Olímpicos de París 2024, Butbul subió al tatami en la Arena Champ de Mars y fue declarado ganador por ippon, avanzando a octavos de final sin luchar. Su rival, Dris Messaoud Redouane de Argelia, se descalificó en la pesaje, presentándose con 73,4 kg, por encima del límite permitido.
Se cree que la verdadera razón de la descalificación de Redouane es política, debido a las tensiones entre Argelia e Israel. La Federación Internacional de Judo podría sancionar a Redouane si se confirma que su descalificación fue intencional por motivos políticos.
Tohar Butbul expresó su respeto hacia Redouane, lamentando que la política interfiera en el deporte. “A veces la política atrapa (el deporte). Puede ser que él quisiera luchar, pero su gobierno no se lo permitió. Creo que los atletas argelinos y la mayoría de los atletas musulmanes no pueden luchar contra los israelíes. Creo que son víctimas”, comentó Butbul tras su eliminación en la ronda siguiente.
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En la fase siguiente, Butbul enfrentó a Hidayat Heydarov de Azerbaiyán, actual campeón mundial y número uno del mundo, y fue eliminado de los Juegos de París 2024.
Tohar Butbul ya había enfrentado boicots similares en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. En aquella ocasión, el también argelino Fethi Nourine se retiró para no enfrentarlo. Por este acto, el entrenador de Nourine, Amar Benikhlef, recibió una suspensión de 10 años.
“A mí me ha ocurrido varias veces, tres en total, contando el Mundial de 2019 en Japón. Y creo que todos fueron contra atletas argelinos. Es complicado. Soy un atleta, este es mi trabajo y vine a luchar. Él también se esforzó mucho para estar en los Juegos Olímpicos, pero creo que su gobierno lo forzó. Yo creo en esa situación”, explicó Butbul.
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