Si bien muchos argentinos podrían pensar que CABA es el asentamiento urbano más antiguo del país, la realidad histórica indica lo contrario. La ciudad más antigua de Argentina se encuentra a más de 1.000 kilómetros de la capital, en el corazón del noroeste argentino.
El establecimiento de esta urbe pionera precedió por casi tres décadas a la fundación definitiva de Buenos Aires por Juan de Garay en 1580, y su historia está entrelazada con las primeras incursiones españolas en la región, conocidas como las "entradas al Tucumán".
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La ciudad argentina que se lleva el galardón de ser la más antigua del país no es CABA, sino Santiago del Estero. Esta afirmación se apoya en investigaciones del historiador Luís Alén Lascano, citadas por la Universidad Nacional de Santiago del Estero. De acuerdo con Lascano, el surgimiento de esta urbe está ligado a un proceso conocido como las "entradas al Tucumán". Estas "entradas" fueron expediciones que marcaron el inicio de la presencia española en la región.
Desde Santiago del Estero partieron expediciones que fundaron otras ciudades del norte argentino. (Fuente: Wikimedia Commons)
La primera de ellas fue liderada por Diego de Almagro en 1536. Siete años después, en 1543, Diego de Rojas llevó a cabo otra incursión que llegó hasta el actual territorio santiagueño, donde estableció el Fuerte de Medellín, una construcción que tuvo una existencia breve.
La tercera expedición, comandada por Juan Núñez de Prado, fue decisiva. Núñez de Prado llegó a la zona con la misión específica de fundar una ciudad, sentando así las bases para lo que más tarde se convertiría en Santiago del Estero.
Estas exploraciones sucesivas fueron pavimentando el camino para el establecimiento permanente de los españoles en lo que hoy conocemos como Argentina, con Santiago del Estero como punto de partida.
La fundación de Santiago del Estero atravesó varias etapas y cambios de ubicación. En 1550, Juan Núñez de Prado estableció inicialmente una ciudad llamada El Barco, en homenaje a su lugar de origen en España. Sin embargo, este asentamiento no perduró en su sitio original.
El proceso fundacional incluyó los siguientes eventos clave:
1550: fundación de El Barco por Núñez de Prado.
1552: traslado de El Barco a orillas del río Dulce.
1553: llegada de Francisco de Aguirre, quien toma control de la ciudad.
25 de julio de 1553: fecha reconocida oficialmente como fundación de Santiago del Estero.
Según informa el sitio web oficial de la Municipalidad de Santiago del Estero, Aguirre llegó en febrero de 1553 y, actuando por orden de Pedro de Valdivia, apresó a Núñez de Prado y lo envió a Chile. Luego, Aguirre trasladó la ciudad y le cambió el nombre.
El historiador Alfredo Gárgaro realizó estudios que respaldan la fecha de fundación de Santiago del Estero. (Fuente: Gergas en Wikimedia Commons)
Es importante destacar que, aunque el traslado realizado por Aguirre no fue un acto fundacional en sí, la Academia Nacional de la Historia ha aceptado el 25 de julio de 1553 como fecha oficial de fundación.
Esta decisión se basó en documentos históricos como los libros capitulares de 1774, las actas del Cabildo y las investigaciones del historiador Alfredo Gárgaro.
La relevancia histórica de Santiago del Estero va más allá de su antigüedad. La ciudad es conocida como "madre de ciudades" por ser el punto de partida de las expediciones que fundaron otras importantes urbes argentinas, como Tucumán, Córdoba, Catamarca, La Rioja, Salta y Jujuy.
