Médaillé de bronze il y a trois ans à Tokyo et champion d'Europe en 2023, le Français de 28 ans est cette fois en argent, piégé par le Kazakh qui s'offre lui un premier titre olympique sur un waza-ari.
C'est la deuxième médaille française de ces JO-2024 après la judoka Shirine Boukli, qui a pris un peu plus tôt le bronze en -48 kg.
"Malgré l'échec en finale, je suis très content de moi", a réagi le Français lors de l'interview protocolaire. "C'est un adversaire que je n'ai jamais affronté. J'aurais dû être plus patient, ne pas attaquer autant."
"Cela reste une belle médaille d'argent", a-t-il continué. "Je me suis battu avec les armes que j'avais."
Tête de série N.3 du tournoi, Mkheidze avait commencé au 1er tour en plaçant deux actions décisives contre le Mongol Enkhtaivany Ariunbold (deux waza-ari qui faisaient ippon).
En quart, il a également impressionné, prenant vite l'avantage (waza-ari) contre le Coréen Kim Won-jin avant de tenir le score, avant d'enchaîner en demie contre le Turc Salih Yildiz, cette fois en prolongation un peu plus poussivement.
