El 14 de octubre de 2022, dos activistas del grupo Just Stop Oil, Phoebe Plummer y Anna Holland, llevaron a cabo una protesta impactante en la National Gallery de Londres. Las dos jóvenes lanzaron sopa de tomate sobre la famosa pintura de Vincent van Gogh, "Girasoles", antes de pegarse las manos a la pared cercana con superglue. Este acto fue parte de una campaña para llamar la atención sobre la crisis climática y la falta de acción gubernamental. Las activistas fueron arrestadas y llevadas a juicio, donde se les declaró culpables de daño criminal. El juez Christopher Hehir les advirtió sobre la seriedad de sus acciones, subrayando que estuvieron a punto de destruir una de las obras de arte más valiosas del mundo, y les dijo que debían prepararse para enfrentar la prisión.
Durante el juicio, los fiscales destacaron que, aunque el cuadro en sí no sufrió daños, el marco italiano del siglo XVII resultó afectado. Considerado una obra de arte en sí mismo, el marco sufrió daños en su superficie patinada debido a la protesta. Como parte de las condiciones de su fianza, el juez impuso restricciones severas a Plummer y Holland, prohibiéndoles visitar galerías o museos y portar sustancias adhesivas en lugares públicos. La sentencia definitiva se programó para el 27 de septiembre, y las activistas enfrentan la posibilidad de penas de prisión por su acto de protesta.
Katie McFadden, abogada de Holland, expresó su profunda decepción con el veredicto, señalando que estaba considerando una apelación. Criticó al gobierno por su falta de interés en abordar el cambio climático, contrastando con su disposición a perseguir a jóvenes activistas comprometidos con la lucha por un futuro sostenible. McFadden también lamentó las restricciones impuestas durante el juicio, las cuales, según ella, impidieron que sus defendidas explicaran plenamente sus motivaciones y el contexto detrás de su protesta. Este sentimiento de frustración reflejó una preocupación más amplia sobre la disposición del sistema judicial a escuchar y comprender las razones subyacentes de tales actos de desobediencia civil.
Phoebe Plummer, en un video que se volvió viral, explicó las razones detrás de su protesta, mencionando la cantidad significativa de licencias para combustibles fósiles otorgadas por la ex primera ministra del Reino Unido, Liz Truss. Plummer también destacó la desproporción en los subsidios destinados a los combustibles fósiles en comparación con las energías renovables, a pesar de que la energía eólica marina tiene un costo considerablemente menor. Además, señaló la relación entre la crisis del costo de vida en el Reino Unido y el creciente costo de la energía, argumentando que su protesta buscaba llamar la atención sobre estos problemas críticos. A pesar de la controversia generada, la pintura de Van Gogh volvió a exhibirse en la National Gallery dos días después del incidente, con solo daños menores en su marco.
