El exfutbolista nigeriano John Obi Mikel lanzó una fuerte crítica contra los jugadores africanos que optan por representar a selecciones europeas en lugar de a sus países de nacimiento. En una charla con el podcast "The Obi One", Mikel expresó su frustración con aquellos jugadores que esperan ser convocados por selecciones como Inglaterra o Francia, y solo recurren a sus raíces africanas cuando no logran ese objetivo.
Según Mikel, “no deberíamos ser tratados como una segunda opción. No somos segunda opción”, y agregó que muchos jugadores esperan hasta los 25 o 26 años para representar a su país de origen después de no ser seleccionados por equipos europeos. El exvolante del Chelsea, Middlesbrough y Stoke City, también destacó la importancia de estar orgulloso de las raíces africanas y representar con orgullo a sus países africanos desde el inicio de sus carreras.
En su conversación con el podcast "The Obi One", John Obi Mikel no se guardó nada al expresar su descontento con los jugadores africanos que eligen representar a selecciones europeas. Mikel explicó que muchos jugadores, con la esperanza de ser llamados por selecciones como Inglaterra o Francia, mantienen la opción de representar a sus países de origen como un plan B. Según Mikel, esta situación es inaceptable.
Mikel enfatizó que los jugadores deberían sentir orgullo por sus raíces y representar a sus países africanos desde el principio. "Tenemos reuniones con ellos, son sus padres, y les decimos: ‘escúchame, tú eres de Nigeria, tu papá es nigeriano, tu mamá es nigeriana, ¿por qué no representarías a Nigeria?’", relató Mikel en el podcast. Esta declaración refleja la preocupación de Mikel por la percepción de las selecciones africanas como una segunda opción para muchos jugadores.
Europa ha visto un aumento significativo en el número de jugadores de ascendencia africana que representan a sus selecciones nacionales. Algunos ejemplos notables incluyen a Bukayo Saka, nacido en Inglaterra de padres nigerianos, quien juega para la selección inglesa. En los Países Bajos, el defensor Nathan Aké, de origen marfileño, es una figura destacada. Francia cuenta con Kylian Mbappé, cuya madre es argelina y su padre camerunés. En Alemania, Jamal Musiala, de ascendencia nigeriana, es uno de los talentos emergentes más prometedores.
Este fenómeno ha llevado a un debate sobre la identidad y lealtad de los jugadores de origen africano. La crítica de Mikel pone de manifiesto la tensión entre el deseo de éxito en escenarios de primer nivel y el orgullo por las raíces africanas. El exfutbolista nigeriano insta a los jugadores a tomar decisiones firmes y a no utilizar a sus países de origen como un respaldo cuando no consiguen lo que esperan en Europa.
Un ejemplo significativo de la situación que critica John Obi Mikel es el caso de Shola Ameobi. Nacido en Nigeria, Ameobi se mudó a Inglaterra a una edad temprana y eventualmente decidió representar a la selección inglesa en categorías juveniles. Sin embargo, tras no ser convocado para el equipo senior, Ameobi optó por representar a Nigeria a nivel internacional.
Ameobi debutó con la selección nigeriana en 2012, a la edad de 31 años, después de haber jugado más de una década en Inglaterra sin recibir una convocatoria para la selección nacional. Este caso resalta la problemática que Mikel menciona: jugadores que mantienen a sus países africanos como una opción secundaria después de intentar consolidar sus carreras en selecciones europeas.
El talento de John Obi Mikel fue disfrutado por los siguiente equipos:
