UPPER POTTSGROVE — Trente jours après avoir reçu une demande de droit à l’information de The Mercury, les responsables municipaux ont enfin publié une copie du dossier de la réunion des commissaires de juin, qui identifie où la chasse au cerf à l’arc sera étendue sur les propriétés municipales.
Les commissaires ont voté à l’unanimité lors de la réunion du 17 juin pour accorder une demande d’expansion de la chasse au cerf, mais le contexte de ce qui a été dit et non dit lors de la réunion rendait difficile, voire impossible, de déterminer où. Aucune information sur les emplacements n’a été publiée ni sur le site Web de la municipalité, ni sur la page Facebook gérée par Greg Churach, président du conseil des espaces ouverts et des loisirs.
Cependant, le dossier de la réunion du 17 juin contient une lettre de Churach identifiant les nouveaux emplacements, et ils sont tous des parcs municipaux actifs, contrairement aux zones d’espaces ouverts passifs non gérés où la chasse était auparavant limitée.
Selon la lettre du 3 juin adressée aux commissaires par Churach, les propriétés sur lesquelles la chasse sera désormais autorisée sont Sussell Park, Sunset Park et Prout Park. « Nous avons également ajouté une zone que les coordinateurs de la chasse avaient initialement rejetée, des sections de Fox Hill Trail », a écrit Churach.
Il convient de noter que la chasse ne sera pas autorisée dans tout le parc, mais seulement dans des zones désignées éloignées des sentiers. Les zones où la chasse sera autorisée seront signalées en conséquence.
Churach a déclaré lors de la réunion du 17 juin que « c’est la deuxième ou troisième fois que nous élargissons, mais c’est la première fois que cela concerne nos parcs. Le reste se trouve dans des espaces ouverts passifs non aménagés. »
L’information sur les expansions est également contenue dans une lettre adressée au conseil des espaces ouverts et des loisirs de la municipalité datant du 9 janvier. La lettre est de Ron Kasper qui, à l’époque, coordonnait bénévolement les chasses à l’arc sur certaines des propriétés d’espaces ouverts passifs de la municipalité.
En avril, Matt Hartzell a pris en charge la coordination des activités de chasse de Kasper. Cependant, la demande d’élargissement de la chasse dans trois des parcs actifs de la municipalité est restée inchangée.
Churach a écrit qu’avant de recommander l’expansion de la chasse aux commissaires, chaque membre du conseil des espaces ouverts et des loisirs a « physiquement parcouru les zones envisagées pour l’expansion afin de déterminer s’il serait sûr d’autoriser la chasse dans chaque emplacement ». Ayant fait cela, « les membres ont unanimement convenu que les zones proposées pouvaient soutenir en toute sécurité la demande d’expansion, mais seulement dans certaines zones de chaque propriété ».
Dans sa présentation initiale au conseil des espaces ouverts en janvier, Kasper a exposé les raisons des chasseurs pour étendre à la fois les zones et, de cinq, le nombre de chasseurs autorisés, portant le nombre de permis disponibles à 24. Ils ne sont disponibles que pour les résidents de la municipalité et toutes les candidatures doivent être soumises avant le 24 août. Avec l’ajout des quatre sites, il y a maintenant 10 endroits sur les propriétés d’espaces ouverts appartenant à la municipalité où la chasse au cerf à l’arc est autorisée.
Les autres avantages de l’expansion de la chasse au cerf incluent « la gestion de la population; l’équilibre écologique, la réduction des conflits humains/cerfs et une population de cerfs plus saine ».
« Nous comprenons les préoccupations liées à la sécurité et à la perception publique, mais il est crucial de souligner que la chasse à l’arc de la municipalité est menée en toute sécurité depuis 2018 sur nos espaces ouverts avec des règles et des réglementations strictes en place », a écrit Kaspar. « Il n’y a eu aucun problème ou préoccupation de sécurité signalé depuis l’introduction de la chasse à l’arc sur les espaces ouverts. »
Selon le site Web de la Commission des jeux de Pennsylvanie, la saison de chasse au cerf à l’arc se déroule du 5 octobre au 16 novembre, dimanche 17 novembre, du 18 au 22 novembre et du 26 décembre au 20 janvier 2025.
