El fútbol no se detiene, pues comenzamos a vivir la disputa de un nuevo trofeo: los Juegos Olímpicos de París, en formato sub-23.
Sin Lionel Messi, Rodri ni Kylian Mbappé, figuras menos mediáticas del mundo de la pelota como Julián Álvarez, Alexandre Lacazette y Pau Cubarsí lucharán por el oro. La negativa de los clubes para prestar a sus astros, debido a que las olimpiadas no hacen parte del calendario FIFA, da la chance para que otros jugadores acaricien el rótulo de estrellas.
Álvarez, campeón del mundo y de la reciente Copa América de Estados Unidos, y delantero del Manchester City, es el rostro más mediático de la Argentina que comanda Javier Mascherano. Es uno de los tres hombres que pasan de los 23 años en la Albiceleste del Jefecito junto con el portero Gerónimo Rulli y el defensor central Nicolás Otamendi, también victoriosos en Qatar 2022. El torneo de fútbol masculino de los juegos es categoría sub-23, pero las selecciones pueden convocar hasta tres jugadores que superen ese límite de edad.
El Real Madrid y el Atlético de Madrid bajaron el pulgar para que Mbappé y Antoine Griezmann lucharan por la presea dorada en casa. Sin hombres de la primera línea gala, el atacante Alexandre Lacazette, de 33 años, guiará a los bleus de Thierry Henry en la búsqueda del segundo oro en las justas, que se sumaría al obtenido en Los Ángeles 1984.
Aunque no contará con dos flamantes campeones de la Eurocopa que cumplían con los requisitos de edad, Yamile Lamal y Nico Williams, España aspira a su segundo primer puesto con otros tres representantes de la sangre fresca. Dos de ellos, el defensa Pau Cubarsí (17) y el mediocampista Fermín López (21) ya se destacan en el FC Barcelona y el otro, el centrocampista Alex Baena (23), en el Villarreal.
Por su parte, en su primera participación desde Londres 2012, Marruecos se ilusiona con emular o superar la campaña histórica que lo llevó al cuarto puesto en el Mundial de Qatar. Para ese propósito contará con un hombre que conoce bien París, el lateral derecho Achraf Hakimi, del PSG. Hakimi, de 25 años, imputado por violación contra una mujer en marzo del 2023, liderará a los leones del Atlas que entrena Tarik Sektioui.
El torneo olímpico de fútbol sub-23 cuenta con 16 equipos, divididos en cuatro grupos. Los dos mejores de cada grupo avanzarán a los cuartos de final. Los dos mejores de cada grupo avanzarán a las rondas eliminatorias, que incluyen semifinales y la gran final, donde se decidirá el ganador de la medalla de oro. Además, los equipos que pierdan en semifinales competirán por la medalla de bronce, una disputa que tiene un gran valor en los Juegos Olímpicos
