Runde drei des iXS European Downhill Cups in Panticosa war ein historisches Ereignis. Zum ersten Mal in der Geschichte des iXS Cups wurde mit der European Serie ein Rennen in Spanien ausgetragen. Die über 200 Fahrer aus 26 Nationen sollten rechtzeitig mit der ersten richtigen Hitzewelle im Norden Spaniens ankommen.
Die Strecke, die über eine Länge von 2 Kilometern verläuft und dabei einen Höhenunterschied von 400 Metern überwindet, stellte die Racer vor große Herausforderungen. Die Bedingungen waren extrem: Staubig, trocken und sehr heiß. Mit Temperaturen von 32 Grad Celsius hatten die Fahrer nicht nur mit der anspruchsvollen Strecke, sondern auch mit der Hitze zu kämpfen. Die spanischen Zuschauer am Streckenrand sorgten mit ihrem Temperament für einzigartige Stimmung, welche die Fahrer zu Höchstleistungen antrieb.
Besonderes Highlight in Panticosa bietet der Gebirgsbach direkt neben dem Fahrerlager und dem Zielbereich. Viele der Fahrer und ihre Begleiter nutzten die Möglichkeit zur regelmäßigen Abkühlung. Auf 1500 Metern über dem Meer entwickelte sich Beachfeeling.
In der Qualification am Samstag konnte sich Yannik Baechler (SUI – Baechler Brothers) in der Elite Men mit einem 2,8 Sekunden Vorsprung durchsetzen. Die Elite Women Kategorie wurde von Abigail Hogie (USA – Beyond Racing) angeführt.
Der Sonntag brachte nachts einen Hauch von Regen mit sich. Dieses Wasser konnte dem Staub allerdings nichts anhaben. Die Bedingungen waren dennoch etwas kühler als in den vergangen Tagen und so konnten die spanischen Fans dem Fahrerfeld bei 24 Grad nochmal so richtig einheizen.
Im Final konnte sich in der Elite Men Klasse überraschend der Spanier Pau Menoyo (Commencal / Schwalbe) vor Yannick Baechler (SUI – Baechler Brothers) und Ignasi Jorba Prats (ESP – Motoclub Sant Andreu de la Bar) durchsetzen.
In der Elite Women Kategorie konnte sich die Favoritin Abigail Hogie (USA – Beyond Racing) aufgrund eines Sturzes nur auf den vierten Platz kämpfen. Den Sieg holte sich Spanierin Mireia Pi Madrenas (BGR-PureRiding). Auf den zweiten Platz fuhr Delphine Bulliard (SUI – Verbier Racing) und den dritten Rang erreichte die Spanierin Sara Yusto (Lacteas Cobreros).
Das Rennen in Panticosa hat gezeigt, dass Spanien ein würdiger Gastgeber für internationale Downhill-Events ist. Die Kombination aus der herausfordernden Strecke, den extremen Bedingungen und der enthusiastischen Unterstützung durch die Zuschauer machte das Rennen zu einem unvergesslichen Erlebnis. Das Fahrerfeld und die Fans sind bereits auf eine Rückkehr in die spanischen Pyrenäen im nächsten Jahr gespannt.
