En el vasto reino de los mamíferos, la cantidad de sueño refleja una compleja mezcla de adaptaciones evolutivas, exigencias ambientales y estrategias de supervivencia. Mientras los perezosos son reconocidos por su aparente inactividad, otros animales sorprenden más por la impresionante cantidad de tiempo que duermen.
Los koalas son los indiscutibles campeones del sueño en el reino de los seres vivos, con periodos de descanso que pueden extenderse entre 18 y 22 horas al día. Esta necesidad de sueño deriva de su dieta especializada en hojas de eucalipto, que son extremadamente pobres en calorías y ricas en fibra. Además, las hojas contienen fenoles y terpenos, compuestos que pueden ser tóxicos para otras especies, pero que estos marsupiales metabolizan gracias a un hígado especialmente adaptado.
Este animal nativo de Australia está experimentando una disminución en sus cifras. Por esta razón, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lo ha incluido en su Lista Roja como especie vulnerable.
Los pequeños murciélagos cafés (Myotis lucifugus), nativos de Estados Unidos y Canadá, están clasificados como especie en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) debido a la disminución de su número. Según un artículo de Nature, estos murciélagos pueden dormir entre 18 y 20 horas diarias.
La selección de sus refugios, detallada por Animal Diversity Web (ADW) de la Universidad de Michigan, depende de la estabilidad de las temperaturas ambientales. Durante el día y la noche, utilizan lugares como edificios, árboles, rocas y montones de madera que ofrecen poca o ninguna iluminación. Para la hibernación, prefieren espacios que mantengan temperaturas más cálidas que el entorno, proporcionando un ambiente adecuado para su descanso.
En las selvas tropicales de América Central y del Sur, en países como Costa Rica, Panamá, Colombia, Brasil, Surinam y Venezuela, los perezosos residen colgados boca abajo en las copas de los árboles. Estos animales, de acuerdo con la Asociación Panamericana para la Conservación (APPC), pueden dormir hasta 18 horas diarias de manera intermitente y mantienen una temperatura corporal que oscila entre los 32 y 35 grados Celsius, siendo mucho más baja en comparación con otros mamíferos.
Las principales amenazas que enfrentan estos vertebrados incluyen la fragmentación de los bosques, resultado de la destrucción del hábitat, así como colisiones con vehículos, electrocuciones por líneas eléctricas, ataques de perros domésticos, caza furtiva y el tráfico ilegal para el comercio de mascotas, según señala la APPC.
El tapir amazónico (Tapirus terrestris), el mamífero terrestre más grande de Sudamérica, es sorprendentemente ágil y silencioso a pesar de su tamaño. Su pelaje oscuro, casi negro, le permite camuflarse eficazmente en las sombras de la selva tropical, convirtiéndolo en un verdadero fantasma del bosque.
Caracterizado por su robusto cuerpo y patas cortas, este animal está perfectamente adaptado a una vida tanto terrestre como acuática. Su hocico alargado, similar al de un elefante en miniatura, no solo le confiere una apariencia distintiva, sino que también es crucial para su dieta herbívora, permitiéndole arrancar hojas, frutas y ramas con facilidad.
