Sandra Mendizábal, oriunda de Villa Rica en Perú, ha forjado una historia de superación y amor por el café, heredado de generaciones de caficultores. Tras enfrentar adversidades personales, decidió mudarse a Quebec, Canadá, donde, junto a su pareja que conoció allí, abrió Café Chasca en 2023, un espacio que fusiona la gastronomía peruana con la canadiense.
Originaria de Villa Rica, una localidad en la selva central de Perú conocida por su rica tradición en el cultivo de café, heredó el amor por este grano de sus ancestros, quienes han estado vinculados a la caficultura por generaciones. Después de una infancia rodeada de cafetales, se trasladó a Lima, donde enfrentó diversos desafíos, desde unirse a la Fuerza Aérea hasta superar un grave accidente cerebrovascular que le orilló a replantear su futuro.
"Los médicos me recomendaron abandonar la promoción médica para buscar un equilibrio y reducir el estrés. Fue entonces cuando decidí volver al pueblo de mi madre y comprendí el verdadero valor del café, un tesoro que hasta ese momento había pasado desapercibido", recordó la empresaria en una entrevista con Informercado.
La decisión de emigrar surgió de circunstancias difíciles. En 2019, problemas personales y de seguridad, incluido un intento de secuestro de su hija menor, la impulsaron a buscar un entorno más seguro para su familia. Llegó a Quebec con escasos recursos y comenzó su vida canadiense limpiando pisos y casas. En Canadá conoció a Martin Savignac, un chef con quien compartió su vida y su pasión por el café. Juntos, idearon un plan para abrir un negocio que combinara sus habilidades culinarias con la rica herencia cafetera de ella.
Café Chasca abrió sus puertas el 14 de junio de 2023 en Quebec. No es solo un establecimiento, sino un espacio cultural que fusiona la gastronomía peruana con la canadiense. En un futuro, planean expandirse con sucursales en centros comerciales y otras ciudades como Toronto y Vancouver. El 11 de mayo del presente año, el establecimiento fue galardonado como el mejor local latino de todo Quebec, y Sandra recibió el premio a Empresaria del Año en los Empy Awards.
La empresaria ha sido ampliamente reconocida por su excepcional contribución a la promoción de la cultura y el café peruano, ganándose el título de 'La Señora del Café Peruano'. Entre sus muchos honores, ha recibido la llave de la ciudad de Nuevo Chimbote y el premio a la 'Mejor Historia de Vida' otorgado por Telefónica del Perú.
En 2015, fue nombrada 'Mujer Villaricense del Año' y destacada como 'Mujer Emprendedora' por Sierra y Selva Exportadora en Pasco, Perú. Además, su notable influencia en el sector cafetero le ha valido el título de 'Embajadora del Café Peruano' del Patronato Gastronómico del Perú.
