Investigadores del CONICET y del Museo de La Plata realizaron un descubrimiento que da un giro de 180 grados a la historia americana y representa la primera evidencia directa de interacción entre humanos y la megafauna de la región en tiempos prehistóricos.
Los investigadores encontraron señales claras de contacto humano con un gliptodonte. Los científicos hallaron el fósil cerca del río Reconquista entre las localidades de Merlo y Moreno, en Buenos Aires.
Este hallazgo publicado en la revista científica PLOS ONE revela marcas en el fósil del gliptodonte, que datan de hace 21 mil años, es decir 5 mil años antes de la fecha en que se creía que habían llegado los primeros habitantes a América del Sur.
Hallan en la provincia de Buenos Aires restos de un #gliptodonte con marcas de origen humano que replantean las hipótesis sobre el poblamiento de Américaðhttps://t.co/e8tAtvtHWn pic.twitter.com/4jcLAYzaGr
— CONICET La Plata (@CONICETLaPlata) July 17, 2024Representación 3D del momento en que los humanos carnearon al animal.
El fósil fue descubierto por Guillermo Jofré, un apasionado autodidacta de la paleontología a cargo del Repositorio Paleontológico Ramón Segura en Merlo.
El investigador divisó numerosas marcas hechas adrede por humanos en los huesos del gliptodonte y osteodermos. Estas rayas seguían patrones ordenados, distinguiéndose de los daños causados por depredadores o roedores.
Este animal, que se extinguió hace aproximadamente 10 mil años y es pariente de las mulitas y peludos actuales, muestra características articuladas como vértebras y el tubo caudal, o estuche de la cola.
Investigadores realizan la excavación en el río Reconquista.
El conocimiento de Jofré adquirido en los cursos Museo de La Plata le permitió extraer cuidadosamente los restos del fósil del suelo, asegurando la preservación de toda información relevante. Posteriormente, contactó a los investigadores para compartir su descubrimiento.
Según Miguel Delgado, investigador del CONICET en la Facultad de Ciencias Naturales y Museo de la Universidad Nacional de La Plata (FCNyM, UNLP) el estudio "desafía el paradigma establecido del poblamiento de América, que sitúa la llegada humana hace unos 16 mil años".
El hallazgo tuvo lugar junto al río Reconquista, en Merlo, Buenos Aires. Foto: gentileza investigadores.
"Investigaciones recientes sugieren una presencia humana mucho más temprana, entre 20 y 30 mil años atrás, en diversos lugares como Brasil, Canadá, Estados Unidos y México."
El equipo se valió de datos científicos: justo debajo del lugar donde estaba el esqueleto ya se había encontrado un tipo de caracol que databa de 32 mil años atrás, y apenas por encima del cuerpo el fechado radiocarbónico -un método que se basa en la medición de la cantidad de carbono 14 que contiene un material- del sedimento marcaba 17 mil años.
Las marcas de corte sobre los huesos del gliptodonte realizadas por los primeros humanos que poblaron América.
"Para la datación más común se usa el colágeno de los huesos, pero como en este caso ya no quedaba nada de colágeno en ellos, fechamos la bioapatita, que es su parte mineral. Ese análisis, que se hizo en Francia y fue la primera datación en hueso de un Neoesclerocalyptus, nos dio como resultado que el esqueleto tiene 21 mil años", contó Delgado.
Mariano Del Papa, también investigador de la FCNyM y coautor del estudio, destacó que "Este hallazgo proporciona nuevas luces sobre los tiempos antiguos en el Cono Sur y enriquece el debate sobre la cronología del poblamiento de América."
