Uno de los sueños más compartido por lo seres humanos es ganar la lotería para dejar de preocuparse por el dinero y vivir sin estrés. Sin embargo, para la mayoría de las personas, obtener un premio de estas características puede ser tan improbable como que te caiga un rayo. No obstante, en una lucha contra el azar, una pareja de jubilados logró amasar 26 millones de dólares (más de 23 millones de euros) no por suerte, sino por un cálculo meticuloso y estratégico. Los protagonistas de esta historia, que incluso ha inspirado una película en Hollywood , Jerry y Marge Selbee, residían en el tranquilo pueblo de Evart en Michigan, donde llevaban una vida normal con sus seis hijos gracias a la tienda local de la que eran dueños. Al cumplir los sesenta años, decidieron vender la tienda y retirarse, planeando disfrutar de la vida sin preocupaciones. No obstante, en 2003, Jerry, que era licenciado en matemáticas por la Western Michigan University, descubrió un nuevo juego de lotería llamado 'Winfall' que cambió sus vidas para siempre. Analizando rápidamente el juego, Jerry identificó una oportunidad única. En una entrevista con el programa '60 Minutes' de CBS News, explicó que, en solo tres minutos, había detectado una característica especial en el juego y que, usando las matemáticas , calculó que con una inversión de 1.100 dólares, aseguraría una ganancia significativa. Jerry explicó que descubrió que podía jugar con el sistema de manera fácil y legal utilizando « aritmética básica »: «Si jugaba 1.100 matemáticamente tendría un ganador de 4 números, eso son 1.000 dólares. Dividí 1.100 por seis en lugar de 57 porque hice un cálculo mental rápido y obtuve 18. Entonces sabía que tendría 18 o 19 ganadores de 3 números y eso son 50 dólares cada uno. Con 18 obtuve 1.000 dólares por un ganador de 4 números, y obtuve 18 ganadores de 3 números que valían 50 cada uno, así que eso son 900 dólares. Por lo que invertí 1.100 y obtuve un retorno de 1.900». La clave, según explica, era el ' rolldown ', una función que redistribuía el premio no reclamado a los premios menores, incrementando significativamente los pagos para aquellos que acertaran cinco, cuatro o tres números. Marge, al enterarse de la estrategia de su esposo, no se mostró sorprendida, aunque sí asombrada de que nadie más se hubiera dado cuenta. Pronto, los Selbee comenzaron a jugar con cientos de miles de dólares , e incluso crearon la corporación 'GS Investment Strategies' para gestionar sus ganancias y compartir los beneficios con amigos cercanos, quienes invirtieron en el negocio y también obtuvieron grandes sumas de dinero. Para 2005 , los 25 miembros del exclusivo club de Jerry y Marge habían ganado millones tras jugar a 'Winfall' en 12 ocasiones. Pero cuando Michigan canceló el juego por falta de ventas, la pareja comenzó a trasladarse a Massachusetts, a más de 1.400 kilómetros de distancia, donde encontraron un juego similar llamado 'Cash Winfall', que ofrecía las mismas oportunidades. Durante seis años , Jerry y Marge viajaron regularmente a Massachusetts, comprando grandes cantidades de décimos de lotería y clasificándolos manualmente. Esta ardua tarea les reportó ganancias anuales de 4,2 millones de dólares, unos 3,8 millones de euros . Sin embargo, en 2011, el periódico 'Boston Globe' reveló el volumen extraordinario de ventas de boletos en ciertas tiendas, lo que llevó a una investigación policial . Resultó que no eran los únicos en aprovechar el sistema, ya que un grupo de estudiantes del MIT también se habían dado cuenta de la gran oportunidad. La investigación, que inicialmente se sospechaba que era por corrupción y blanqueo , reveló que ambos grupos simplemente habían utilizado su inteligencia para ganar los premios legalmente. El cierre del juego marcó el fin de la lucrativa aventura de los Selbee, quienes, durante nueve años , ganaron más de 23 millones de euros . Sin embargo, su historia sorprendió tanto que inspiró la película 'La fórmula ganadora de Jerry y Marge' en 2022, protagonizada por Bryan Cranston y Annette Bening , en la que se narró su extraordinaria hazaña matemática .
