La importancia de la cobertura forestal radica en que produce oxígeno, controla la erosión y genera, conserva y recupera el suelo. También coadyuva a la captura de carbono y la asimilación de diversos contaminantes, además de proteger la biodiversidad y las formas de vida de los ecosistemas.
Es posible usar el bosque sin explotarlo excesivamente para fomentar la recreación y la relajación al admirar el atractivo escénico; en este sentido, las personas se sienten atraídas por los bosques para acampar, caminar, practicar senderismo, ciclismo de montaña y pesca, o simplemente disfrutar de “baños de bosque” como terapia.
Los bosques cubren alrededor del 30% de la superficie terrestre, lo que equivale a cerca de 40 millones de kilómetros cuadrados. El ranquin de los países con mayor superficie cubierta por bosques lo encabeza Rusia, con 8 millones de kilómetros cuadrados, que representan el 20% de la totalidad del planeta. Le sigue Brasil, con 5 millones, que equivale al 12% de los recursos forestales mundiales y casi dos tercios de la selva amazónica compartida con países fronterizos. En tercer lugar están Canadá y los Estados Unidos, con 3 millones de kilómetros cuadrados, ubicados en ambas costas y que se extienden a lo largo de su frontera compartida. Los restantes países en orden descendente son China, la República Democrática del Congo, Australia, Indonesia, Perú y la India, completando así los 10 primeros puestos.
Paradójicamente, a lo largo del 2021, el planeta perdió 4,1 millones de kilómetros cuadrados de superficie de bosques tropicales primarios, de acuerdo con un estudio del Global Forest Watch y la Universidad de Maryland. Brasil ocupa el primer lugar en deforestación, seguido de la República Democrática del Congo, Bolivia, Indonesia, Perú, Colombia, Laos, Camerún, Papúa Nueva Guinea y Malasia. Como se observa, las naciones latinas de gran cobertura forestal como Brasil, Bolivia, Perú y Colombia se encuentran también entre las que más han deforestado.
Costa Rica ha logrado revertir el porcentaje de área deforestada y aumentar la cobertura del 40,8% en 1986 al 59,8% en el 2023, gracias a la promulgación de diferentes leyes, como el Programa de Servicios Ambientales (PSA), que beneficia a los propietarios de fincas dedicadas a reforestar. Sin embargo, durante los últimos meses, se ha documentado el transporte de tucas en camiones provenientes del Caribe y la región Huetar Norte, lo cual lamentablemente nos remite a épocas pasadas y pone a Costa Rica en condiciones similares a otras naciones latinoamericanas, dejando en entredicho nuestra fama de país verde.
La situación es preocupante, pues podríamos estar a la puerta de una regresión, volviendo a la mala costumbre de que, en tiempos de abundancia, el abuso en las áreas forestales se incrementa.
El autor es microbiólogo y salubrista público, director del Laboratorio Nacional de Aguas del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA).
