Los cigarrillos electrónicos son la segunda opción más usada por los españoles para dejar de fumar
Las alternativas libres de humo para abandonar los cigarrillos tienen una baja penetración en España. Según el Eurobarómetro 2024 elaborado por Philip Morris International (PMI), el 24% de los encuestados españoles fuma cigarrillos, puros, puritos o pipa, mientras que un 2% emplea cigarrillos electrónicos, por debajo de la media de la UE, que asciende al 3%, y un 1% tabaco calentado (2% en UE). Además, si se analiza el consumo diario, se mantiene la misma senda. De los españoles que fuman, el 70% elige los cigarrillos manufacturados (68% media UE) y el 24% cigarrillos liados a mano (18% media UE).
Por lo que respecta a la iniciación en el hábito, el 86% de los españoles que fuma reconoce haber empezado con cigarrillos manufacturados (UE 79%), cifra idéntica a la de 2020. En cambio sólo el 2% se inició con cigarrillos electrónicos (3% UE), frente al 1% de 2020 (2% UE) y apenas 1% se ha iniciado con el tabaco calentado (en línea con la media europea), frente al 0% de 2020, por lo que no se podrían considerar como una vía de entrada masiva al tabaquismo.
Pese a su uso minoritario, las alternativas sin humo empiezan a verse como una opción para dejar de fumar. Una parte de los encuestados recurre a los cigarrillos electrónicos para dejar de fumar, concretamente es la segunda opción (7%) más empleada por los españoles; por detrás de la opción de dejarlo sin ayuda (14%). Escala una posición con respecto a 2020, cuando se situaba en tercer lugar. Además, el 47% de los fumadores españoles encuestados reconoce que el uso de tabaco calentado le ha ayudado a dejar de fumar o reducir su consumo (37% en UE), mientras que en el caso del cigarrillo electrónico es del 11% (27% UE).
Los expertos en reducción del daño insisten en la necesidad de informar a los fumadores sobre el menor riesgo de las alternativas libres de humo, que pueden llegar a reducir la exposición a sustancias tóxicas en un 95%, y de facilitar su accesibilidad, con una fiscalidad acorde a su menor daño. Países que han integrado estas alternativas en sus regulaciones y políticas sanitarias como una solución al problema del tabaquismo han logrado reducir la tasa de fumadores drásticamente. Es el caso de Suecia, que está a punto de convertirse en el primer país del mundo libre de humo, Reino Unido y Nueva Zelanda.