En el ambiente se respiraba ese aroma propio de las grandes ocasiones. Un perfume que llenaba una localidad que lleva siendo centro de atracción en toda España desde hace varias semanas. Y es que el caso de Los Palacios y Villafranca es realmente curioso, ya que una localidad relativamente pequeña –algo menos de 40.000 habitantes-, es la patria pequeña de dos campeones de la Eurocopa como Jesús Navas y Fabián Ruiz, además de ser también el lugar de nacimiento de Gavi, un futbolista que si no llega a ser por su inoportuna lesión, también se habría colgado al cuello la medalla de campeón de Europa. Los héroes de Berlín protagonizaron su fiesta por todo lo alto en la capital del reino el pasado lunes, pero la fiesta que el Ayuntamiento de Los Palacios les tenía preparada a sus hijos ilustres después de este gran logro, ha sido realmente emotiva, muy cercana e inolvidable para los dos futbolistas, que la disfrutaron al máximo. Una jornada de reconocimiento, de cariño hacia estos deportistas que viniendo de familias de orígenes sencillos y humildes han conseguido tocar el techo en el fútbol al más alto nivel. Niños que comenzaron dando patadas a un balón en las plazas de este pueblo y que en la actualidad se han convertido en un ejemplo para miles de jóvenes de la localidad, que saben que llegar al máximo nivel internacional es posible. Un día de fiesta para todos los palaciegos y para muchas personas de otras localidades que quisieron acercarse para mostrar su cariño a los deportistas. Una localidad en la que el tomate es el santo y seña desde hace décadas, y que por tanto también estuvo presente en una fiesta histórica. Todo ello gracias a la asociación de productores de Tomate de Los Palacios , que regaló a cada uno de los futbolistas su peso en este fruto. A día de hoy son estos futbolistas y el propio tomate los mejores embajadores de esta localidad fuera de sus fronteras. La plaza de Andalucía, en la que se ubica el consistorio palaciego estaba llena de público, principalmente de aficionados muy jóvenes, desde minutos antes de las 19.00 horas. Ni el calor, ni el sol de justicia que azotaba la tarde de julio impidió que se viviera un ambientazo para recibir a estos dos embajadores de Los Palacios en todo el mundo que llegaron a este lugar minutos después de las ocho de la tarde. Los dos futbolistas fueron recibidos por Juan Manuel Valle , alcalde de la ciudad, y Javier Fernández, presidente de la Diputación de Sevilla, así como numerosos integrantes de la corporación municipal. Un acto al que también estuvieron invitados representantes de cooperativas locales como Parque Norte, las Nieves o Frupal. El ambiente era el de las grandes ocasiones y nadie se lo quería perder. Jesús Navas (22) y Fabián Ruiz (8) llegaron enfundados en la camiseta roja de la selección española, con las medallas de oro relucientes colgadas en sus cuellos. En primer lugar dejaron su estampa en el libro de honor del Ayuntamiento de Los Palacios, para proceder seguidamente a su pesaje y recibir el curioso regalo en forma de tomate de Los Palacios, también conocido como 'el bombón colorado' . En este sentido la báscula dictó que Fabián tenía que recibir 83,2 kilos de tomates y Jesús Navas 64,7 kilos, por lo que el futbolista del París Saint Germain salió claramente ganando. Ante una gran expectación y la presencia de numerosos representantes del sector deportivo local, los dos futbolistas tuvieron la oportunidad de inmortalizar un momento tan emotivo con prácticamente sus familias al completo, que tampoco quisieron perderse este homenaje y se hicieron ambos una foto para el recuerdo . Seguidamente subieron a la planta primera del ayuntamiento para salir al balcón desde el que se dirigieron al público que los esperaba. «Quién me iba a decir a mí hace años, cuando jugaba al fútbol en esta plaza o en la de mi barrio que hoy iba a estar aquí celebrando un título de campeón de Europa, es un sueño hecho realidad », destacó Fabián desde el balcón del propio Ayuntamiento, donde tuvo un recuerdo para Gavi y bromeó con el hecho de que «hace doce años yo estaba en la fuente con todos vosotros celebrando como Jesús levantaba la Eurocopa de 2012». Jesús Navas, el jugador español más laureado de la historia también quiso recordar a Gavi y se dirigió a todo el público explicando que «es increíble estar de nuevo aquí celebrando un título, es increíble que estemos tres jugadores de Los Palacios en la selección. Nos ha llegado toda la fuerza que nos habéis mandado , sois únicos, llevo a mi pueblo por todos los lados a los que voy, sois grandes, humildes y sencillos». Puede que sea el aire de la marisma que en las tardes de poniente sopla de manera inequívoca en este rincón de la provincia sevillana. O quizás el carácter atrevido y emprendedor que siempre han mostrado los habitantes de este municipio. O por supuesto la temible fuerza que aporta una feraz huerta donde el principal producto es sin lugar a dudas el tomate, pero la realidad es que Los Palacios y Villafranca es un lugar crucial para esta selección española que se ha ganado para siempre un lugar de privilegio en el corazón de millones de personas. En condiciones normales la curiosidad hubiese sido aún más impresionante, porque todo indicaba que la selección española que ha disputado la Eurocopa iba a tener otro representante más de Los Palacios y Villafranca . Gavi, jugador del Barcelona tenía todas las papeletas para integrar este equipo histórico, pero finalmente una desafortunada lesión se lo impidió. En cualquier caso, sus compañeros han querido compartir este éxito con él y han tenido muchas muestras de cariño. En este homenaje, tanto Jesús Navas como Fabián han dedicado emotivas palabras hacia el joven futbolista, al que le desearon una pronta recuperación y mostraron la certeza de que «volverá más fuerte que nunca y será protagonista en la selección».
