El robot humanoide Ameca había inquietado al mundo por declararse consciente y advertirnos de los peligros de usar la IA. Esta vez, los reflectores públicos no pierden de vista a una máquina de 18 metros que brinda trabajos de mantenimiento en las calles de Japón.
Los robots, con movimientos y apariencia casi humana, como el Optimus Gen 2 creado por la empresa Tesla de Elon Musk, anticipan la nueva singularidad tecnológica, en la que, de seguro, no habrá marcha atrás. ¿Podremos sacarles el máximo provecho o es un riesgo darles poder?
La fijación y el entusiasmo de Japón con los robots no sorprende, a tal punto que permanecen estrechamente relacionados con su cultura, desde los animes —como sucede con los mechas de Evangelion o Gundam— hasta los impresionantes ejemplares reales de la empresa West Japan Rail Company. Aparte de la gran cantidad de autómatas desarrollados en la última década, un coloso de 18 metros de altura, que recuerda también a los personajes de la película 'Transformers', ha captado la atención al verlo en las calles del país asiático realizando labores de mantenimiento ferroviario.
Este androide, contemporáneo al robot Optimus Gen 2 de Tesla, se caracteriza por portar dos enormes brazos perfectamente articulados y una cabeza pequeña, similar a la de Wall-E. Sincronizando sus movimientos con el gigante, el operario humano puede usar a esta máquina poniéndose un casco de realidad virtual y jalando palancas para completar tareas complejas que requieran fuerza extrema o delicadeza. El desarrollo del robot ha sido completado con la colaboración de Jinki Ittai Co., una empresa especializada en tecnología robótica, y Nippon Signal Co., que se dedica a la gestionar electricidad para infraestructuras.
Esta obra de la ingeniería tecnológica proporciona un mantenimiento más fiable y eficiente de las líneas ferroviarias. Reduciría en un 30% la mano de obra necesaria para la mayoría de las tareas, conforme a lo establecido por Jinki Ittai Co. En un video de la agencia AFP, se aprecia que el robot corta las ramas de los árboles con suma facilidad, pinta infraestructuras metálicas y se estira, intimidante, como preparándose para un combate, aunque no sea un invento destinado a intervenir en acciones bélicas.
El robot japonés está dotado de manos en forma de pinzas para manipular objetos de hasta 40 kilos. Como cuenta con secciones intercambiables, los operadores pueden colocarle motosierras si se le envía al autómata a cortar ramas crecidas. Asimismo, se le añade pinceles en caso de que se requiera pintar superficies con alturas potencialmente riesgosas para los humanos. En consecuencia, este coloso metálico simboliza una evolución en los trabajos cotidianos de mantenimiento en zonas urbanas, lo cual garantizará menos accidentes laborales.
Japón enfrenta una disminución demográfica severa, lo que complica la disponibilidad de trabajadores. Esta escasez ha llevado a la implementación de robots en diversas obras, así que nada es casualidad. Según The Guardian, se espera que el robot disminuya los porcentajes de daños por descargas eléctricas en profesionales humanos.
El presidente de West Japan Rail Company, Kazuaki Hasegawa, planea seguir usando máquinas en las diversas operaciones de mantenimiento en el futuro. Este robot humanoide sostiene su base en un camión, por lo que su movilidad se potencia.
Un brazo hidráulico en la parte trasera del vehículo sostiene al 'Transformer' y permite un alcance vertical de hasta 12 metros. Este modelo ya ha comenzado a operar en la región de Kioto-Osaka-Kobe. Se estima que lo empleen en otras prefecturas y, por qué no, alrededor del mundo. Ameca, Optimus Gen 2 y los autómatas japoneses manifiestan que el futuro pensado por Isaac Asimov se acerca a ritmo trepidante.
