Huit balles, une tentative d’assassinat et un ancien président miraculé. En Pennsylvanie, ce 13 juillet, le destin de la démocratie américaine a basculé. "Cette photographie de Donald Trump blessé, le visage en sang et le bras levé, restera une image mythique, qui va devenir centrale dans cette campagne présidentielle et rend probable sa victoire, avance le politologue américain Ian Bremmer. Si Joe Biden paraît si vulnérable, c’est en raison de son âge et de sa fragilité physique. La réaction incroyable de Trump, capturée par les caméras, constitue l’opposé de la fragilité et va rassembler ses soutiens pour longtemps."

A trois mois de la présidentielle, l’ancien président menait déjà la danse dans cette campagne. Depuis fin juin et la prestation cataclysmique de Biden pendant leur débat, le milliardaire républicain n’avait qu’à garder le silence pour voir son rival s’écrouler. Loin d’être évident pour lui, mais diablement efficace. Signe du délabrement du président sortant, son équipe de campagne se félicitait de sa conférence de presse au sommet de l’Otan, la semaine dernière, dans laquelle il a "seulement" mélangé Vladimir Poutine et Volodymyr Zelensky, puis sa vice-présidente Kamala Harris et Donald Trump…

Le seul programme de Biden : arrêter Trump

En 2020, Biden l’a emporté parce qu’il incarnait la stabilité, ce "bon vieux Joe" qui faisait partie du paysage politique américain depuis les années 1970. Un retour à la normale après quatre ans de chaos. Mais que propose aujourd’hui ce candidat de 81 ans, contraint de déclarer qu’il est encore capable de rester éveillé après 20 heures ? Faire barrage au fascisme, arrêter Donald Trump. Le refrain peine à séduire, pour la troisième élection d’affilée du républicain.

Même la tentative d’insurrection du 6 janvier 2021, quand ses supporters avaient envahi le Capitole, n’a pas terni la réputation de Trump auprès de ses millions d’inconditionnels. A l’inverse, ses procès et sa condamnation au pénal ont consolidé son statut de martyr. "Je suis le seul homme de l’Histoire dont la cote de popularité s’est renforcée après avoir été condamné par la justice", souriait Trump en meeting. En survivant, avec panache, à une tentative d’assassinat, il parachève le mythe de son invincibilité.

Or la jeune nation américaine s’est construite sur les récits, de Christophe Colomb à Hollywood, et les démocrates se trouvent en grave panne d’inspiration. La première puissance mondiale a besoin d’avenir, d’ambition, d’espoir. Tout ce que Joe Biden ne peut plus incarner aujourd’hui.