"Nous assistons à une escalade de la répression avec l'arrestation de militants de différents partis politiques, de membres de nos équipes (...) mais aussi de personnes qui n'ont fait que nous offrir leurs services", a déclaré Maria Corina Machado, la leader de l'opposition lors d'une réunion avec le candidat de l'opposition Edmundo Gonzalez à l'Université centrale du Venezuela (UCV) de Caracas.
Au moins neuf personnes ont été arrêtées ces dernières heures dans quatre États, a déclaré l'équipe de campagne de l'opposition.
Quatorze autres avaient déjà été arrêtées dans les jours précédents alors que six cadres de la campagne se sont réfugiés à l'ambassade d'Argentine de Caracas pour échapper à la détention.
"Loin de nous intimider, cela nous donne plus d'énergie et d'organisation. Personne ne peut arrêter cela (le mouvement vers la victoire de l'opposition)", a-t-elle poursuivi devant quelques centaines d'étudiants.
Déclarée inéligible par le pouvoir, Mme Machado reste l'âme de la campagne même si le candidat de l'opposition est Edmundo Gonzalez Urrutia, un ancien ambassadeur inconnu il y a quelques semaines mais qui est désormais donné largement gagnant dans la plupart des sondages.
Parmi les personnes arrêtées figurent le propriétaire du camion qui a servi de "scène" ou de plateforme lors d'un rassemblement de M. Gonzalez Urrutia et Machado à Valence (centre-nord) alors que l'administration fiscale a fait fermer une sandwicherie dans la ville voisine de La Victoria, quelques heures après que Machado et Gonzalez Urrutia s'y soient arrêtées pour déjeuner sur le chemin du retour à Caracas.
Ce n'est pas la première fois que cela se produit: d'autres hôtels, restaurants, fournisseurs ont été sanctionnés pour avoir travaillé avec l'opposition.
Le président Maduro et le pouvoir insiste souvent sur le fait que l'opposition complote pour le renverser.
Samedi, il a déclaré que les forces armées "profondément chavistes" (favorables au président Hugo Chavez décédé en 2013 dont M. Maduro est le fils spirituel) se soulèveraient si l'opposition remportait les élections.
Le rassemblement de l'opposition à l'UCV - qui n'a pas été autorisé par les autorités universitaires - a attiré des centaines de jeunes qui ont crié "liberté, liberté !"
"Dans deux semaines, chacun d'entre vous sera le héros du vote", a lancé Mme Machado sous les applaudissements et les slogans. "Nés et élevés dans la tyrannie, vous allez apprécier et défendre la démocratie comme personne d'autre".
"Travaillons sans relâche au redressement du Venezuela", a déclaré Gonzalez Urrutia. "Nous comptons sur chacun d'entre vous".
