Este texto, que es más antiguo que la civilización griega, describe un diálogo entre un vagabundo y su alma, en el que se abre un debate sobre la vida y la muerte.
Después de varios años de análisis, una egiptóloga española descubrió unos fragmentos de papiro con el primer texto filosófico de la humanidad, los cuales son parte de una de las obras egipcias más importantes del mundo. Este hallazgo cuestiona el verdadero origen de la filosofía y revela que Grecia no sería la cuna del pensamiento lógico.
Por miles de años se creyó que la filosofía surgió en Grecia, ya que un conjunto de factores históricos, sociales, culturales e intelectuales crearon un ambiente propicio para el cuestionamiento y la búsqueda racional de conocimiento. Sin embargo, este descubrimiento evidencia que, en realidad, se originó en el antiguo Egipto.
La egiptóloga Marina Escolano-Poveda, originaria de Alicante (España), encontró fragmentos de un antiguo papiro que constituyen el primer texto filosófico de la humanidad. Estos escritos, con una antigüedad de 4.000 años, narran un diálogo entre un moribundo y su alma, en el que se debaten los méritos de la vida y la muerte. Curiosamente, estos restos permanecieron inadvertidos durante más de un siglo en el Museo Bíblico de Mallorca hasta que los descubrió la historiadora.
“Se ha considerado el primer texto filosófico de la historia: 'El debate entre un hombre y su ba' está plasmado sobre el papiro en escritura hierática, forma sintética de la jeroglífica”, explicó la egiptóloga. Este texto se conserva en una única copia, la cual está almacenada en el Museo Egipcio de Berlín como parte del Papiro 3024. Este papiro también incluye el fragmento más extenso de 'El cuento del pastor', otra obra esencial de la literatura del Reino Medio egipcio (2000-1650 a.C.).
La investigadora señala que en el texto de Berlín (antes del descubrimiento de los Papiros de Mallorca) se documentaba el diálogo entre un hombre sin nombre y su ba, un concepto que se ha traducido como “alma”, pero cuyo significado ha sido debatido durante un siglo.
Los nuevos fragmentos proporcionan dos elementos clave: primero, el protagonista es identificado como “el hombre enfermo”, lo que justifica su conversación con la muerte; segundo, establece el contexto de la narración, que es la historia que este hombre cuenta a otras personas, entre ellas una mujer llamada Ankhet.
En 2017, Escolano-Poveda publicó en medios académicos los primeros resultados de su investigación, en la que indicó que los fragmentos de Mallorca también contenían elementos significativos de 'El cuento del pastor', la otra pieza del papiro. Posteriormente, continuó profundizando en su trabajo con nuevos descubrimientos, los cuales fueron presentados en un artículo que se publicó en diciembre de 2022.
Los rollos encontrados en Egipto durante la década de 1830 fueron subastados en Londres en 1837 y añadidos a la colección de Berlín en 1843. Sin embargo, no se sabe cómo las piezas faltantes del rompecabezas llegaron al Museo Bíblico de Mallorca, una institución del Obispado que, desde 1913, recopila elementos del contexto histórico en el que se escribieron las escrituras.
Gerardo Jofre, gerente de la comisión que administra el museo mallorquín y apasionado por la egiptología, fue quien introdujo a Marina Escolano-Poveda, entonces estudiante, a esos fragmentos de papiro. Años después, él mismo la contactó para informarle: "Creo que hemos descubierto algo importante". Actualmente, Jofre destaca con mucho orgullo que "es como encontrar una aguja en un pajar".
