Sans club depuis son limogeage de l'Olympique lyonnais en septembre 2023, Laurent Blanc a officiellement été nommé comme nouvel entraîneur du club d'Al-Ittihad en Arabie saoudite ce samedi 13 juillet, où évolue notamment l'ex-international français Karim Benzema qu'il a entraîné en équipe de France lors de l'Euro 2012, ainsi que l'international français N'Golo Kanté, présent à l'Euro 2024 en Allemagne avec les Bleus. La carrière de Laurent Blanc, 58 ans, a été sinueuse après ce bref passage à la tête des Tricolores (2010-2012). L'ex-champion du monde (1998) et champion d'Europe (2000) avec les Bleus a connu la gloire nationale mais pas de consécration européenne avec le PSG (2013-2016), avant de s'envoler au Qatar pour une pige sur le banc d'Al-Rayyan entre décembre 2020 et février 2022 suivie de son expérience ratée à l'OL. L'entraîneur français va donc tenter de relancer sa carrière en Arabie saoudite au sein d'un club prestigieux sur le plan local mais qui sort d'une saison totalement ratée et assez mouvementée. Champion en 2023, Al-Ittihad n'a terminé que cinquième de la Ligue saoudienne cette année et ne s'est pas qualifié pour la Ligue des champions d'Asie, poussant les dirigeants à se séparer de l'entraîneur argentin Marcelo Gallardo. Selon plusieurs sources, Benzema aurait d'ailleurs joué un rôle important dans le choix de Blanc. Très critiqué pour ses performances loin des attentes malgré un contrat en or (200 millions d'euros par saison), l'ex-Madrilène aurait milité pour la venue d'un coach francophone.
