Les années 1920 dans l’Indochine française, une mère qui sombre dans la ruine et la folie, un frère au comportement trouble et une adolescente qui regarde le désastre sans savoir quoi faire. Quand un riche propriétaire surgit et convoite la jeune fille, la mère projette de la lui donner en mariage ; ainsi, il épongera leurs dettes.
Ce magnifique roman est l’occasion parfaite de retrouver l’écriture inimitable de Marguerite Duras, qui sait distiller dès les premières pages une sensation de danger. Nourri de souvenirs d’adolescence, pétri de sensualité et de violence imbriquées, le roman rassemble nombre de thématiques que l’on retrouve dans L’Amant, texte autobiographique qui lui a valu le Goncourt en 1984.
Mais Un barrage contre le Pacifique n’est pas seulement un roman de l’intime. Sorti en 1950, soit en pleine guerre d’Indochine, il est aussi une peinture de la vie dans cette lointaine colonie française. Duras décrit les paysages de l’enfance, la plaine inlassablement inondée, la chaleur accablante. Elle dépeint aussi la population hétéroclite qui a échoué là, les riches colons qui se comportent comme des seigneurs, les blanc·hes déclassé·es prêt·es à tous les trafics, les paysan·nes indochinois·es maintenu·es dans le dénuement. Et parmi elles et eux, la mère, tout aussi désespérée qu’inconsciente, qui doit affronter une administration implacablement cynique, et tente de construire un barrage contre le Pacifique.
Un barrage contre le Pacifique de Marguerite Duras (Gallimard/“Folio”), 384 p., 7,80 €. En librairie.
