I servizi segreti statunitensi hanno sventato un complotto russo per assassinare l’amministratore delegato del principale produttore di armi tedesco, che era un evidente tentativo di ritorsione per il ruolo della società nel fornire una grande quantità di armamenti all’Ucraina, secondo quanto riferito giovedì.
Il complotto per uccidere Armin Papperger, amministratore delegato di Rheinmetall, era uno dei numerosi piani del governo russo per uccidere dirigenti dell’industria della difesa in diversi paesi europei che hanno sostenuto lo sforzo bellico dell’Ucraina, hanno detto alla CNN funzionari statunitensi e occidentali non identificati.
I piani per uccidere Papperger erano nelle fasi più avanzate di qualsiasi complotto, hanno detto gli investigatori.
Secondo il rapporto, le autorità statunitensi avevano immediatamente informato le loro controparti tedesche e la sicurezza intorno a Papperger e Rheinmetall era stata rafforzata di conseguenza.
Rheinmetall ha rifiutato di commentare, ma ha affermato in una dichiarazione ai media che “le misure necessarie vengono sempre prese” in regolare consultazione con le autorità di sicurezza.
Le autorità tedesche devono ancora rispondere alle richieste di commento, ma un funzionario governativo ha confermato che gli Stati Uniti avevano avvertito Berlino del complotto.
Rheinmetall è uno dei maggiori produttori di armamenti al mondo e produce artiglieria, proiettili per carri armati e veicoli blindati. Ha notevolmente aumentato la sua produzione dopo la vera e propria invasione dell’Ucraina da parte della Russia nel 2022.
A febbraio, Rheinmetall ha annunciato l’intenzione di aprire una fabbrica di munizioni in Ucraina per produrre e riparare veicoli blindati.
Gli osservatori hanno notato che ogni giorno da mesi un’auto di pattuglia e diversi agenti di polizia armati di mitragliatori parcheggiano davanti alla sede della Rheinmetall nella città di Düsseldorf, nella Germania occidentale, mentre Papperger ha avuto protezione personale visibile per un periodo simile.
In contesti pubblici come partite di calcio, eventi culturali e riunioni di associazioni, è stato accompagnato dalla sicurezza della polizia della Renania Settentrionale-Vestfalia, una delle poche persone a cui è garantita tale protezione.
Lui stesso non ha commentato le minacce segnalate.
Rheinmetall è stato descritto dopo l’invasione russa in piena regola e il successivo coinvolgimento della Germania come uno dei maggiori fornitori di armi a Kiev e una spina nel fianco di Mosca.
L’esercito ucraino è equipaggiato con una gamma di armi del produttore tedesco, tra cui i carri armati principali Leopard 1 e i veicoli da combattimento della fanteria Marder. Inoltre, l’azienda ha fornito all’Ucraina proiettili di artiglieria da 155 mm, che sono stati fondamentali nell’incessante guerra di logoramento del paese, e ha fornito un servizio completo di riparazione, consegna e parti di ricambio.
Le rivelazioni del complotto dell’assassinio arrivano nel mezzo di una raffica di incidenti ritenuti parte di una sistematica campagna di sabotaggio russa per vendicare il sostegno all’Ucraina. Secondo quanto riferito, ha reclutato dilettanti a livello locale per eseguire qualsiasi cosa, dagli attacchi incendiari a magazzini e centri commerciali ad azioni più piccole, inclusi atti di vandalismo e graffiti, nonché operazioni di spionaggio, tutte intese a indebolire lo sforzo bellico dell’Ucraina e a intaccare il sostegno pubblico all’Ucraina. . Le azioni sono state descritte come una “guerra ombra” che Mosca sta conducendo nell’Europa occidentale.
Giovedì un alto funzionario della NATO ha detto ai giornalisti presenti alla conferenza dell’Alleanza a Washington che la campagna di sabotaggio stava aumentando di intensità e doveva essere presa estremamente sul serio.
“Stiamo assistendo al sabotaggio, stiamo assistendo a complotti di omicidio, stiamo vedendo incendi dolosi. Stiamo assistendo a cose che hanno un costo in vite umane”, ha detto. “Credo fermamente che stiamo assistendo ad una campagna di attività segrete di sabotaggio da parte della Russia che hanno conseguenze strategiche”.
Il ministro degli Esteri tedesco, Annalena Baerbock, ha dichiarato al vertice della Nato che la Russia sta conducendo una guerra ibrida di aggressione, che comprende attacchi informatici e sabotaggio delle infrastrutture. “Ciò sottolinea ancora una volta che noi europei dobbiamo proteggerci come meglio possiamo e non essere ingenui”, ha detto a Reuters.
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