Les Donneuses d’eau de retour

Tous les jours, de 10 heures à 19 heures, une douzaine de jeunes filles en veste aux carreaux Vichy bleus font goûter l’eau des Célestins aux visiteurs. Ainsi, la tradition perdure avec la présence de ces donneuses d’eau au Hall des sources et au Pavillon de la source des Célestins.

50.000 gobelets

En 1960, les eaux de Perrier ont été nommées fermiers, entraînant une rénovation totale des sources et la suppression des donneuses d’eau.

C’est alors qu’en juillet 2000, Jean-Marc Carcassin a créé l’association des Donneuses d’eau de Vichy qu’il préside encore aujourd’hui : « Je voulais et je veux donner vie aux sources car l’eau est source de vie. Cette activité estivale ravit le grand nombre de touristes qui découvrent les deux sources. 50.000 gobelets cartonnés ont été distribués l’an passé. »

Comment expliquer un tel succès ? Une certaine curiosité existe face à ce liquide précieux émergeant du fond de la terre et source de bienfaits. « FR3, le Figaro magazine, des journaux allemand et italien, l’émission Des racines et des ailes ont fait des reportages sur notre association », rappelle le fondateur.

Bénévoles

Les donneuses d’eau avaient leur rôle dans la chaîne de soins thermaux : « Auparavant, le médecin prescrivait des bains de boue et d’autres soins associés à la prise d’eaux thermales (Lucas, Chomel,…). À l’aide d’un verre gradué disposé dans un panier, le patient buvait son eau, confiait son panier numéroté aux donneuses d’eau, prêt pour la prochaine prise ».

L’accès aux deux sources est libre. Le pourboire est laissé à la générosité de chacun. Les jeunes étudiantes sont bénévoles. La saison a débuté le lundi 1 er  juillet et prendra fin le samedi 31 août. Aujourd’hui, des verres gradués sont encore en vente dans les magasins de Vichy.

Pratique. Contact par courriel : jean-marc.carcassin@orange.fr