«Es un día triste en nuestra comunidad de rugby. Perdimos esta semana a uno de nuestros jugadores, Nasoni Tuitoga Jr , 'Tony', y nuestro equipo no será el mismo sin su energía. Nuestras condolencias y oraciones para su familia y seres queridos». Así informa la página oficial de Facebook del Santa Rosa Rugby Club de California (Estados Unidos) del fallecimiento de uno de los integrantes de su equipo. Tony y un grupo de amigos decidieron ir al río Ruso, próximo al municipio californiano de Villa Grande, a pasar la tarde y mitigar el calor que azota desde hace días a muchos estados del país norteamericano. Tuitoga se metió en el agua cuando, de pronto, un remolino le succionó arrastrándole hacia el fondo. Uno de sus amigos, Joe Quai Hoi , testigo directo de lo ocurrido, ha relatado en varios medios locales que el malogrado jugador intentaba mantenerse a flote a duras penas: « Nadaba en círculos y le gritábamos para asegurarnos de que estaba bien, pero no respondía». Cuando le perdieron de vista llamaron al teléfono de emergencias (911) pidiendo ayuda. Acudieron la Unidad Marina del Sheriff del Condado de Sonoma y el Equipo de Buceo Voluntario del Sheriff . Además, contaron con el apoyo del Distrito de Protección contra Incendios de Monte Río. Los amigos de Toni también colaboraron en la búsqueda, pero fue inútil. Lamentablemente, horas después fue recuperado el cuerpo sin vida de Nasoni Tuitoga. «Los equipos de rescate dijeron que cuando lo encontraron, estaba a muchos metros de distancia de lugar donde le habíamos visto desaparecer», señaló Quai Hoi. La noticia fue un mazazo para la comunidad donde está afincado el Santa Rosa, club que milita en la Segunda división de la Conferencia Norte Californiana de rugby.
