Er war Teil des umjubelten "Team USA" der Basketballer. Doch nun kam für Kawhi Leonard das Aus. Der einstige NBA-Champion wird an den Olympischen Spielen in Paris nicht teilnehmen können. Ohne Kawhi Leonard von den Los Angeles Clippers wird das Basketball-Team der USA bei den Olympischen Spielen antreten. Der 33-Jährige wird durch Derrick White von NBA-Meister Boston Celtics ersetzt, wie der amerikanische Verband mitteilte. Wegen einer Entzündung im rechten Knie hatte Leonard 12 der letzten 14 Spiele der Clippers in der abgelaufenen Saison der nordamerikanischen Liga verpasst. Schon über seine gesamte Karriere hatte Leonard immer wieder mit langwierigen Verletzungen zu kämpfen. Der zweimalige NBA-Champion, der 2014 mit den San Antonio Spurs und 2019 mit den Toronto Raptors den Meistertitel gewinnen konnte, hatte zuletzt aber erklärt, er fühle sich gut. Der Verband fällte die Entscheidung im Trainingslager in Las Vegas eigenen Angaben zufolge aber nun gemeinsam mit den Clippers. Bostons White ersetzt Leonard White ist neben Jayson Tatum und Jrue Holiday der dritte Profi aus Boston, der zum zwölfköpfigen US-Team gehört. Es ist mit Stars wie LeBron James, Stephen Curry und Kevin Durant gespickt und gilt als klarer Favorit auf Olympia-Gold. Es wäre bereits der 17. Triumph der US-Auswahl bei den Spielen und der fünfte in Folge. Der 30 Jahre alte White soll in dieser Woche in Abu Dhabi zur US-Auswahl stoßen, die am Donnerstag für weitere Olympia-Testspiele an den Persischen Golf reist. Zur Vorbereitung zählt auch ein Testspiel gegen Weltmeister Deutschland am 22. Juli in London. Vier Tage später werden die Olympischen Spiele in Paris eröffnet. In der durchaus machbaren Gruppenphase treffen die USA auf die Teams von Serbien, den Südsudan und Puerto Rico.
