Kozmická loď Starliner spoločnosti Boeing, ktorá teraz kotví pri Medzinárodnej vesmírnej stanici, sa napriek poruchám dokáže bezpečne vrátiť na Zem.
Z obežnej dráhy to pri dnešnej tlačovej konferencii uviedli dvaja astronauti amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír, ktorých plavidlo na ISS dopravilo a ktorí sa mali vrátiť už pred niekoľkými týždňami.
Barry "Butch" Wilmore a Sunita "Suni" Williamsová boli prvými astronautmi, ktorí sa s kozmickou loďou Boeingu na začiatku júna vydali do vesmíru. Ich pripojenie k ISS ale takmer na poslednú chvíľu zmarili úniky pohonných látok a problémy s navádzacími tryskami. Misia pôvodne mala trvať osem dní s návratom 14. júna.
Astronauti uviedli, že návrat očakávajú, akonáhle tímy na Zemi dokončia testy dýz. Presný dátum NASA pri dnešnej tlačovej konferencii nespomenula. Obaja skúsení piloti podľa agentúry AP uviedli, že im predĺžený pobyt na ISS nevadí, využívajú ho na vedeckú prácu a pomáhajú stálej posádke s údržbou.
NASA a Boeing sa pokúšajú vyriešiť ťažkosti na úplne novej jednotke Starlineru v zariadení v Novom Mexiku, ktoré je jedným z miest na pristátie plavidiel vracajúcich sa z vesmíru. Problém podľa nich tkvie v pohonnom systéme, ktorý slúži na manévrovanie kozmickej lode.
Päť trysiek zlyhalo, keď sa Starliner 6. júna blížil k orbitálnej stanici. Štyroch z nich sa odvtedy podarilo aktivovať. Veliteľ misie Wilmore dnes uviedol, že by mali s pilotkou Williamsovou mať k dispozícii dostatok funkčných dýz, aby sa dostali z obežnej dráhy a zamierili k Zemi. V prípade potreby môžu navádzacie zariadenia doplniť aj väčšie motory Starlineru.
"Zlyhanie nie je možnosť. Preto tu teraz zostávame," povedal Wilmore.
NASA si pred desiatimi rokmi v rámci programu spolupráce s komerčnými subjektmi objednala kozmické plavidlá u spoločností SpaceX a Boeing.
Kým prvý let Crew Dragon od SpaceX s posádkou sa uskutočnil v roku 2020, Starliner od Boeingu kvôli početným prieťahom pri vývoji a kvôli následným odkladom napokon s astronautmi vzlietol až tento rok 5. júna.
