Malgré ses 186 sélections internationales et son statut de champion du monde en 2022, Messi reste dans l’ombre de Cristiano Ronaldo, qui a inscrit 130 buts pour le Portugal en 212 matchs internationaux. Le record impressionnant de « CR7 » semble demeurer insurmontable pour Messi.
Après avoir assuré la qualification pour la finale, Lionel Messi a évoqué brièvement son avenir incertain : « Je le vis comme si j’étais en train de vivre ma dernière Copa America… Ce sont mes dernières batailles et j’en profite au maximum« , a-t-il confié, alors que la compétition se déroule aux États-Unis. En 2028, lors de la prochaine Copa America, Messi approchera de ses 41 ans et ne devrait donc pas y participer. Malgré les défis rencontrés cette année, comme les terrains difficiles et les conditions météorologiques rigoureuses, l’ancien joueur du PSG se réjouit de mener une fois de plus son équipe jusqu’à la finale.
En tant que sélectionneur de l’Argentine, Lionel Scaloni a respecté la volonté de Messi concernant son futur international, notamment en vue de la Coupe du monde 2026. Il a affirmé en réponse aux commentaires du capitaine argentin que Messi devrait être laissé tranquille, sachant que l’équipe nationale ne fermerait pas la porte. « Il est le bienvenu à tout moment. Laissons-le décider de son propre destin. »
Dimanche, Messi disputera sa cinquième finale de Copa America en sept participations, affrontant soit la Colombie, soit l’Uruguay, avec pour objectif de remporter un nouveau titre pour l’Argentine.
