El cacao es un producto clave en la economía de varios países de América Latina en los últimos años, siendo este país fundamental en la producción dentro de la región. No solo superó a Brasil en la producción de cacao, sino que también se convirtió en el tercer mayor productor y exportador de cacao a nivel mundial. Este avance fue impulsado por políticas gubernamentales y el esfuerzo de los agricultores de la nación latinoamericana.
El crecimiento en la producción de cacao en este país de América Latina benefició a su economía, además de que da impacto positivo en las comunidades agrícolas. Con la implementación de prácticas sostenibles y la promoción de variedades de cacao fino de aroma, la nación latinoamericana ganó reconocimiento internacional y mejoró las condiciones de vida de sus productores.
Ecuador superó a Brasil como el mayor productor de cacao en América Latina. Según la Organización Internacional del Cacao (ICCO), Ecuador se consolida como el tercer mayor productor de cacao a nivel mundial, produciendo 410,731 toneladas métricas de cacao en 2023. Este logro es resultado de una serie de iniciativas gubernamentales, como el Proyecto de Reactivación de Café y Cacao Nacional Fino de Aroma.
El Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) de Ecuador desarrolló la Certificación a la Producción Agropecuaria Sostenible y Libre de Deforestación del Ecuador Continental, conocida como Certificación BPA + LD. Esta certificación facilita el acceso de productos ecuatorianos sostenibles al mercado europeo, en línea con las regulaciones del Pacto Verde, según destacó el viceministro de Desarrollo Productivo Agropecuario, Esteban del Hierro.
El viceministro Del Hierro enfatizó que el objetivo del Gobierno es aumentar la producción de cacao mientras se mantiene la reputación de Ecuador como un productor confiable y sostenible. Las acciones están alineadas con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), buscando una producción rentable que preserve el medio ambiente y combata el cambio climático. Esto implica garantizar un trato justo a las comunidades rurales ecuatorianas.
Ecuador no solo lidera la producción de cacao en América Latina, sino que también se posicionó como el tercer mayor productor de cacao a nivel mundial. Según Globo Rural, este país se destaca por su cacao de alta calidad y logró este puesto gracias a su clima favorable y los esfuerzos del gobierno para mejorar la producción y exportación. Este crecimiento ha sido impulsado por políticas que promueven la sostenibilidad y la calidad del cacao ecuatoriano.
Costa de Marfil lidera la producción mundial de cacao con 2,18 millones de toneladas anuales, representando el 44% del total global. Ghana sigue en segundo lugar con 680 mil toneladas, según datos de la ICCO y la Asociación Nacional de Industrias Procesadoras del Cacao (AIPC). Por su parte, Brasil se encuentra situado en el sexto puesto, produjo 273 mil toneladas de cacao en 2022, de acuerdo con el IBGE.
Durante varios años, se asumió que el cacao, una planta crucial en la historia agrícola y cultural de América Latina, tenía su origen en Mesoamérica. Sin embargo, un estudio reciente publicado en la revista Scientific Reports ha desmentido esta creencia. La investigación revela que el verdadero origen del cacao se encuentra en Ecuador, lo cual ofrece una nueva perspectiva sobre la historia de esta planta ancestral en Latinoamérica.
Este descubrimiento es fundamental para entender la historia precolombina de América Latina, en particular en lo que respecta a la agricultura y la botánica. El estudio se fundamenta en el análisis de restos encontrados en cerámicas que tienen más de 5000 años de antigüedad. Según el artículo, "recientes hallazgos documentan la domesticación de T. cacao en la región amazónica ecuatoriana, su lugar de origen, hace al menos 5300 años".
Además, el estudio reveló que los "nuevos hallazgos demuestran el gran paisaje de domesticación del cacao, fuera de su área de origen, a lo largo de la costa del Pacífico de América del Sur". Anteriormente, se pensaba que México era el origen de este cultivo valioso, pero la nueva evidencia sugiere que este país solo fue un lugar de domesticación al que la planta se adaptó con el pasar del tiempo, como sucedió en Perú.
