Le glissement de terrain, provoqué par fortes précipitations qui se sont abattues sur la région, s'est produit samedi soir dans un village isolé du district de Bone Bolango, dans la province de Gorontalo, a déclaré Heriyanto, directeur de l'agence locale de recherche et de secours, qui comme beaucoup d'Indonésiens ne porte qu'un seul nom.
L'éboulement a eu lieu sur une zone minière où sont exploitées sans autorisation des mines d'or abandonnées et ce sans équipements de sécurité appropriés.
"Huit personnes sont mortes et (leurs corps) ont déjà été évacués. Cinq personnes ont survécu mais sont blessées, certaines grièvement", a déclaré M. Heriyanto.
Tois personnes ont été découvertes mortes mais n'ont pas encore été évacuées et 19 sont encore portées disparues, a-t-il ajouté.
Les opérations de recherche et de sauvetage sont compliquées par le terrain difficile. L'accès à la zone minière est entravé par l'effondrement des ponts, obligeant les sauveteurs à se rendre sur place à pied, a-t-il ajouté.
Près de 180 sauveteurs ont été déployés, notamment des policiers et des militaires.
L'Indonésie est sujette aux glissements de terrain pendant la saison des pluies entre novembre et avril et le problème a été aggravé dans certaines régions par la déforestation.
Les fortes précipitations qui se sont abattues récemment sur le centre de l'Indonésie et sur l'île de Java sont assez inhabituelles en cette saison considérée comme la saison sèche.
En mai, au moins 15 personnes sont mortes à la suite de glissements de terrain et d'inondations dans la province de Sulawesi du Sud (Célèbes) qui ont emporté des dizaines de maisons.
En mars, des crues soudaines et des glissements de terrain ont tué au moins 30 personnes dans la même province.
