El chocolate es uno de los dulces más populares del mundo. Puede conseguirse en cualquier tienda, en diferentes presentaciones: barra de chocolate, chocolate con maní, chocolate blanco, chocolate negro, chocolate en polvo, entre otras. Las variedades están para elegir a gusto de cada paladar. Pero, también hay quienes se fijan en cuál sería la opción más saludable. Porque sí, aunque sea un delicioso dulce, también puede traer beneficios para la salud. Al menos, un tipo de chocolate.
Una investigación a largo plazo realizada por el Estudio de Resultados de Suplementos de Cacao y Multivitaminas (COSMOS, por sus siglas en inglés), afiliado a la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard, ha revelado cuál es el chocolate más sano. Incluso, se ha podido estimar un aproximado de cuántas calorías de este aperitivo podría ser equivalente a otros suplementos nutricionales.
A partir del estudio, el equipo de especialistas ha indicado que cuanto más oscuro sea el chocolate, hay más probabilidades de que tenga bajo contenido en azúcar, no tenga grasas añadidas y tenga alto contenido de flavonoides. Entonces, el chocolate negro es la mejor opción.
¿Qué son los flavonoides? Según la Organización Mundial de la Salud, son compuestos que se encuentran de manera natural en una amplia variedad de frutas, verduras, té, vino, chocolate y otros alimentos de origen vegetal. Tienen la capacidad de neutralizar moléculas que pueden causar daños a las células de nuestro cuerpo. Entonces, contribuyen a disminuir el riesgo de enfermedades crónicas.
Estudios previos de científicos de la misma universidad han confirmado los beneficios a corto plazo de los flavonoides del cacao. Pueden contrarrestar la presión arterial alta, el colesterol alto y otros factores que pueden generar un ataque cardíaco.
Joann Manson, codirectora de COSMOS y profesora en la Escuela de Salud Pública de Harvard, ha indicado que se puede comer alrededor de 700 calorías diarias de chocolate negro para obtener una cantidad equivalente de flavonoides a la de otros suplementos.
Para hacerse una idea de cuánto chocolate negro equivale a esta cantidad de calorías, se debe tener en cuenta algunos detalles. Este tipo de chocolate tiene alto contenido de cacao y, generalmente, más calorías por gramo que el chocolate con leche debido a su menor contenido de azúcar y mayor cantidad de manteca de cacao. De todas formas, en las barras de chocolate negro comerciales suele indicarse la cantidad de calorías que brinda el producto.
No obstante, los expertos del artículo de investigación coinciden en que pequeñas cantidades diarias de chocolate negro son recomendables para una dieta saludable. Siempre y cuando no se vean como un “alimento saludable”, sino como un aperitivo sano.
“Sería una pena convertir el chocolate en medicina cuando hay otros placeres intensos que surgen de su consumo, ya sea que desencadene grandes recuerdos o simplemente le recuerde a alguien una conexión”, sostuvo Eric Rimm, coautor del estudio, en un artículo del Washington Post acerca de los hallazgos.
