“Tocamos la puerta de Liga Deportiva Alajuelense en 2019 con todo el miedo de que en algún momento dijeran que no se puede seguir con el proyecto, pero en realidad cada día va más en serio”, afirmó Mercedes Salas.
Mercedes Salas es catalogada por Wílmer López como la arquitecta de la verdadera revolución del fútbol femenino comandada por Liga Deportiva Alajuelense. La noche de la consagración de las leonas, ella estaba en la gramilla híbrida del Estadio Alejandro Morera Soto, sin perder detalle de todo lo que sucedía en la premiación.
La mujer a quien todas las jugadoras ven como una mamá en la Liga sonreía al observarlas festejar ese heptacampeonato con el que las leonas fijaron un récord en la historia del balompié tico.
También miraba alrededor y le parecía increíble que ahí estuvieran casi 12.000 personas, esos aficionados que acudieron al estadio única y exclusivamente para apoyarlas, y que luego se metieron a la cancha para ovacionarlas.
“Es algo increíble estar en esta institución con todas las condiciones que le tienen a las jugadoras. Estoy agradecida con Dios, con todos quienes integran esta institución, desde el presidente Joseph Joseph hasta el que barre, hasta quien limpia el camerino; todos son un amor para trabajar con ellos y ni qué se diga del cuerpo técnico”, expresó Mercedes Salas, la gerente deportiva del proyecto femenino de Alajuelense.
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- Tocamos la puerta de Liga Deportiva Alajuelense en 2019 con todo el miedo de que en algún momento dijeran que no se puede seguir con el proyecto, pero en realidad cada día va más en serio. Me siento agradecida con la gente que nos apoya y con las jugadoras.
”Ellas son las que también se lo han tomado en serio cuando se les dice que se entrena todos los días y lo hacen, todas, las que deben estudiar y las que trabajan. Es un proyecto muy serio. Y ni qué se diga del cuerpo técnico, que está totalmente comprometido a un gran trabajo”.
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- Sí, yo creo que para eso estamos, estamos para que crezcan, para que salgan y cuando esto pasa yo me siento muy feliz. Por supuesto que me duelen las salidas de Fabiola Villalobos y de Gabriela Guillén, pero es bien para ellas. Y estoy contenta de que ellas lo logren.
- Sí, yo creo que estamos bien con la planilla que tenemos. Si se nos van una o dos, no es que no nos hagan falta, por supuesto, porque no se va a reemplazar a Fabiola Villalobos con una chiquita del alto rendimiento, o a Gabriela Guillén. Pero tenemos cómo reacomodarnos. Las chicas del alto rendimiento recientemente fueron campeonas invictas.
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- Yo creo que para mí en este momento todo es importante, pero es importante dar a conocer ese proyecto de liga menor, donde tenemos entrenadoras como María Fernanda Barrantes, que hasta hace poco fue jugadora y ahora como técnica ganó el título con el alto rendimiento de manera invicta.
”Tenemos a Maureen Arroyo, tenemos a Emilie y tenemos las categorías U-7, U-11, dos U-13, dos U-15, una U-17, alto rendimiento y la Primera División. Todo el proyecto de fútbol femenino de Alajuelense es gigante y ni yo me lo creo.
”Vi a don Fernando Ocampo en el lanzamiento del nuevo uniforme y yo le dije que si se acordaba de que cuando él me dijo que había que hacer ligas menores y que yo le respondí: ‘En eso no me meto’. Al final, quedaron compañeras con el proyecto y es el proyecto que más me motiva, porque es de donde vamos a tener jugadoras para la Primera División y para el alto rendimiento”.
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- Siempre estuve metida en el cuerpo técnico y era como cansado, porque tenía que correr de aquí para allá, de allá para acá y siempre pensando en reaccionar de inmediato por si faltaba algo.
”Estaba como asistente para el control del trabajo; ya pude desprenderme de eso. Ahora estoy solo con la gerencia deportiva y eso me da libertad de trabajar. Y es que estar en el banquillo tantos años y corriendo con todo cansa.
”Ahora me organizo diferente y, por ejemplo, cuando salen al medio tiempo, está todo listo en el camerino, está la merienda, está la comida. Es el momento que más disfruto porque tengo más libertad”.
- Viene Uncaf, que es muy importante, y ya estamos casi con la planilla lista para ese torneo en Guatemala. También viene la Concacaf y el campeonato. Viene mucho para Liga Deportiva Alajuelense y yo le doy las gracias a Dios por este proyecto.
Al sumar los títulos de los periodos históricos del fútbol femenino de Costa Rica, el primero de 1990 al 2000, con Adefufe y Anafa, y el segundo de 2001 a 2024, con Adeliffe y Uniffut, la mayor cantidad de trofeos pertenecen a la Liga Deportiva Alajuelense, con siete títulos, todos ganados de forma consecutiva. El Deportivo Saprissa FF le sigue con seis cetros ganados.
* Fuente: Rodrigo Calvo, periodista, estadígrado e historiador.
