El Partido Laborista británico ha logrado la mayor victoria electoral desde que surgieron los partidos políticos a principios del siglo XIX. Esta victoria es tanto más notable cuanto que hace sólo cinco años los laboristas sufrieron una de sus peores derrotas electorales a manos del Partido Conservador.
Las posibilidades de victoria conservadora siempre fueron remotas, ningún partido ha ganado nunca cinco elecciones seguidas. Lo sorprendente es la magnitud de esta derrota. Los conservadores han sido descritos históricamente como el partido político más exitoso del mundo, pero recientemente han sido un partido en crisis. En 8 años ha tenido 5 primeros ministros, 6 ministros de Asuntos Exteriores, 7 ministros de Economía y 9 ministros de Educación. Han pagado el precio electoral. Muchos de sus altos cargos perdieron sus escaños, incluida la ex primera ministra Liz Truss.
El voto conservador tradicional se vio gravemente erosionado por un nuevo partido populista, Reform, encabezado por el líder del movimiento Brexit, Nigel Farage. Aunque no alcanza la magnitud de los recientes éxitos populistas en Francia, su presencia costó a los conservadores muchos escaños y cuenta con sus primeros diputados electos.
El separatista Partido Nacional Escocés (SNP), acosado por el escándalo, vio desplomarse su apoyo en favor de los laboristas, que han restablecido su posición en Escocia. El SNP hizo campaña para que la votación se considerara también una votación sobre la independencia. Ahora es probable que esa cuestión retroceda en un futuro próximo, junto con el SNP.
Keir Starmer, el nuevo primer ministro y líder del Partido Laborista desde 2020, consiguió cohesionar su partido, a menudo dividido en facciones. Manteniéndose centrado en ganar, ejerció una fuerte disciplina de partido, incluso expulsando a su predecesor como líder, Jeremy Corbyn, muy izquierdista.
¿Y ahora qué para Reino Unido? Starmer ha dejado claro que no se reabrirá la cuestión del Brexit. Esa cuestión dominó la vida política durante demasiado tiempo, y hay otras tareas más inmediatas que afrontar. Cabe esperar que se busquen mejores relaciones con la UE. Reino Unido sigue siendo un miembro firme de la OTAN y mantendrá su inquebrantable apoyo a Ucrania.
En política interior, Starmer ha identificado cinco prioridades para su gobierno: tener el mayor crecimiento sostenido del grupo de naciones ricas del G7 (Reino Unido, Estados Unidos, Canadá, Francia, Alemania, Italia y Japón); ser una superpotencia de energía limpia, lo que incluye eliminar los combustibles fósiles de su generación eléctrica para 2030; mejorar el Servicio Nacional de Salud; reformar el sistema judicial; y elevar el nivel educativo.
Tras recibir el encargo formal del rey Carlos III, Starmer ha configurado su gobierno. La nueva Ministra de Finanzas será Rachel Reeves, que trabajó en el Banco de Inglaterra y en HBOS, y está bien considerada por la comunidad empresarial. El ministro de Asuntos Exteriores será David Lammy, el primer británico negro licenciado por la Facultad de Derecho de Harvard.
El resultado de las elecciones ha sido bautizado como "el tsunami Starmer", en homenaje a su concentración en ganar escaños en el Parlamento. Dado el sistema electoral británico, la gran mayoría de los laboristas, unos 170 de los 650 escaños de la nueva Cámara de los Comunes, se obtienen tras haber recibido únicamente el 34% del voto popular. Los conservadores recibieron el 24% y los reformistas el 14% del voto popular. Todo indica que el resultado de las elecciones no ha sido tanto un cambio masivo de apoyo al Partido Laborista como un voto contra el caos y la agitación de los últimos años del gobierno y el Partido Conservadores.
La victoria de Starmer es histórica, pero también lo son los retos a los que debe enfrentarse ahora su gobierno.
*Erik Goldstein es catedrático emérito de Relaciones Internacionales e Historia en la Universidad de Boston. Es miembro de la Royal Historical Society (Reino Unido).
