Zatímco se tuzemské fotbalové a hokejové stadiony odebraly k letní hibernaci, pražská baseballová hřiště očekávají spolu s národním týmem další příjezd světové extratřídy.
Česká baseballová pohádka nekončí. Po loňském zdárném představení na mezinárodním turnaji World Baseball Classic a vytvoření nového diváckého rekordu na domácím mistrovství Evropy vyhlíží tuzemský baseball další velkolepou událost. V rámci Pražského baseballového týdne poměří omlazený národní výběr síly s nejlepšími univerzitními hráči z mistrovského Japonska a juniorskou reprezentací Tchaj-wanu.
Světovému baseballu to u nás očividně svědčí: během podzimního evropského šampionátu zavítalo do ochozů v Brně, Ostravě, Blansku, Praze a Třebíči celkem 23 500 diváků. Nový rekord kontinentálního turnaje potom vytvořilo finálové utkání mezi Británií a Španělskem, které v brněnské YD Baseball aréně sledovalo 2394 fanoušků.
Vzestupnou oblibu mezinárodních baseballových turnajů pocítil v daleko větším měřítku také loňský World Baseball Classic, který se konal v Japonsku, USA a Číně. Podle oficiálních údajů Světové konfederace baseballu a softballu dorazilo na zápasy skupinové fáze turnaje celkem přes milion diváků, přičemž průměrná návštěvnost stoupla o necelou čtvrtinu na 25 575 přihlížejících.
Na šampionátu se představila i japonská megastar Shohei Ohtani, za jehož služby vypláclo Los Angeles Dodgers koncem minulého roku 700 milionů dolarů. Desetiletý deal s astronomickou sumou navrch překonal výplatu Cristiana Ronalda v saúdském Al-Nassr a stal se největší smlouvou v historii profesionálního sportu.
Nejlépe placený sportovec světa sice na Pražský baseballový týden kvůli probíhající zámořské sezoně nezavítá, jeho mladší kolegové jsou však příslibem kvalitního zastoupení. Dost možná budoucí hvězdy americké MLB či japonské Nippon League prověří kvality národního týmu před nadcházejícím World Baseball Classic 2026, kam se Češi kvalifikovali loňskou premiérovou účastí.
„Organizačně jsme připraveni a věříme i počasí. Jsem přesvědčen, že do areálu přijde hodně lidí,“ potvrzuje připravenost organizátorů předseda České baseballové asociace Petr Ditrich. Ten také předpokládá, že by organizace turnaje měla být o něco snazší než během loňského evropského šampionátu, který se konal po celé republice.
Češi rozehrají turnaj v sobotu 6. července večerním soubojem v Eagles Parku proti Tchaj-wanu. O den později pak nastoupí proti Německu a v pondělí večer vyzvou Japonsko. Paralelně s hlavní skupinou jsou na programu také zápasy Slovenska, Litvy, Maďarska, Rakouska a Řecka.
