Το άκρως παθογόνο στέλεχος Η7Ν5 της γρίπης των πτηνών ανιχνεύθηκε για πρώτη φορά σε εκτροφείο πουλερικών στη Γερμανία, κοντά στα σύνορα με την Ολλανδία, ανακοίνωσε ο Παγκόσμιος Οργανισμός για την Υγεία των Ζώων (WOAH).
Η επιδημία σκότωσε 6.000 από τα περίπου 91.000 πουλιά στο πτηνοτροφείο του Μπαντ Μπέντχαϊμ στην Κάτω Σαξονία, ανέφερε ο οργανισμός με έδρα το Παρίσι. Ο ιός ανιχνεύθηκε για πρώτη φορά στις 29 Ιουνίου.
Είναι μάλιστα η πρώτη επιδημία H7N5 στα αρχεία του WOAH που πηγαίνουν πίσω μέχρι το 2005.
Το στέλεχος Η7Ν5 είναι διαφορετικό από το H5N1 που έχει σκοτώσει εκατοντάδες εκατομμύρια πτηνά την τελευταία διετία και εξαπλώνεται τώρα σε αγελάδες γαλακτοπαραγωγής στις ΗΠΑ.
Το Η5Ν1 προσβάλλει αρκετά είδη θηλαστικών, από θαλάσσιους ελέφαντες μέχρι οικόσιτες γάτες, και οι επιδημιολόγοι ανησυχούν ότι η εξάπλωση στις γαλακτοκομικές φάρμες δίνει στον ιό την ευκαιρία να μεταλλαχθεί και να αποκτήσει ενδεχομένως τη δυνατότητα να μεταδίδεται απευθείας μεταξύ ανθρώπων.
Ορισμένοι μάλιστα ανησυχούν ότι η γρίπη των πτηνών εξελίσσεται σε πανδημία «σε αργή κίνηση».
Μέχρι στιγμής πάντως έχουν καταγραφεί στις ΗΠΑ μόνο τέσσερα κρούσματα σε ανθρώπους. Και τα τέσσερα αφορούν υπαλλήλους εκτροφείων που εκδήλωσαν ήπια αναπνευστικά συμπτώματα ή επιπεφυκίτιδα και ανέρρωσαν χωρίς προβλήματα.
Θεωρητικά, διαφορετικοί ιοί της γρίπης των ιών θα μπορούσαν να ανασυνδυαστούν και να δώσουν πιο επιθετικά στελέχη, αν τύχει να προσβάλλουν ταυτόχρονα το ίδιο ζώο.
Για προληπτικούς λόγους η ΕΕ έχει παραγγείλει εκατοντάδες χιλιάδες δόσεις «προπανδημικού» εμβολίου για εργαζομένους εκτροφείων, κτηνιάτρους και άλλες ομάδες υψηλού κινδύνου.
Εμβόλια έσπευσαν να παραγγείλουν και οι ΗΠΑ.
