Lucknow. Al menos 107 personas fallecieron aplastadas y centenares resultaron heridas este martes durante una estampida ocurrida durante una celebración religiosa hindú en el norte de India, según informó un alto funcionario local.
Los fieles se congregaron para escuchar a un gurú en las festividades en honor a la deidad hindú Shiva en la ciudad de Hathras, cuando una tormenta de arena provocó pánico entre la multitud dispersándose. Muchos perecieron aplastados o pisoteados, y algunos cayeron en un zanjón junto a una carretera.
“Los asistentes estaban saliendo del lugar cuando una tormenta de polvo los cegó, desencadenando un tumulto y el trágico incidente posterior”, indicó la superintendente Chaitra V. de la ciudad de Aligarh, en el estado de Uttar Pradesh, a esta agencia.
Inicialmente se reportaron 97 muertes, pero horas después la cifra superó los cien. “La información es que 107 personas murieron”, declaró más tarde a los periodistas.
El médico jefe de Uttar Pradesh, Umesh Kumar Tripathi, mencionó que la mayoría de los fallecidos son mujeres y que “muchos heridos” fueron trasladados al hospital por decenas de ambulancias.
Familiares en llanto aguardaban fuera de la morgue de Etah para confirmar la muerte de sus seres queridos.
“Cuando terminó el sermón, todos empezaron a correr”, relató una feligresa llamada Shakuntala a la agencia de noticias Press Trust of India. “La gente cayó en un zanjón junto a la carretera. Caían unos encima de otros y murieron aplastados”, agregó.
El primer ministro Narendra Modi anunció una compensación de $2.400 para los familiares de los fallecidos y $600 para los heridos en el “trágico incidente”.
“Mi más sentido pésame para aquellos que han perdido a sus seres queridos (...) Deseo la pronta recuperación de todos los heridos”, escribió Modi en la red social X.
El ministro principal de Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, ordenó una investigación sobre lo sucedido.
Los incidentes lamentables son frecuentes durante las grandes celebraciones religiosas en India, que atraen a enormes multitudes de peregrinos en lugares sagrados.
En 2016, al menos 112 personas perdieron la vida debido a una explosión causada por fuegos artificiales en un templo donde se celebraba el año nuevo hindú, en el estado de Kerala.
La explosión devastó edificios y desató un incendio en un complejo de templos.
En 2013, 115 devotos fallecieron en una estampida en un puente cercano a un templo en Madhya Pradesh.
Cerca de 400,000 personas se reunieron en el lugar y la estampida fue provocada por rumores de que el puente estaba a punto de colapsar.
En 2008, 224 peregrinos perdieron la vida y más de 400 resultaron heridos en una estampida en un templo situado en una colina en la ciudad norteña de Jodhpur.
