El esqueleto de la estrella de mar inspiró una nueva estructura transformable, flexible y resistente con aplicaciones prometedoras en robótica, aviación y tecnología médica. Esta investigación se presentó en la Conferencia Anual de la Sociedad de Biología Experimental en Praga, según informa Tech Explore.
Raman Raman, estudiante de doctorado en el grupo de trabajo de Estructuras Biológicas y Biomimética de la Hochschule Bremen, en Alemania, explicó: “Las estrellas de mar poseen la notable capacidad de mantenerse sin esfuerzo en cualquier postura corporal modificando la rigidez de su endoesqueleto”.
Los huesecillos de calcita dentro de las estrellas de mar están conectados mediante fibras de colágeno, formando un endoesqueleto fuerte pero simple. Esta estructura permite una amplia variedad de posturas corporales con un uso mínimo de energía. “Nos fascinó esta solución biológica a un problema de ingeniería complejo”, añadió Raman. “Nuestro objetivo era desvelar los secretos de su intrincado esqueleto y traducir esos principios en un nuevo material con propiedades igualmente notables”.
El equipo utilizó tomografías computarizadas de rayos X de alta resolución para visualizar las estructuras esqueléticas de las estrellas de mar y modelos matemáticos para comprender la mecánica de los componentes esqueléticos. “Por primera vez, podemos mostrar la compleja estructura tridimensional del esqueleto de la estrella de mar y la fina ultraestructura de los pequeños huesecillos”, dijo Raman. “Ahora hemos utilizado estos conocimientos para el diseño biomimético de nuestra propia estructura cambiante, incorporando técnicas de prototipado rápido para su fabricación”.
Mediante impresión 3D, el equipo creó prototipos funcionales capaces de superar varios desafíos físicos. “Nuestra estructura patentada inspirada en las estrellas de mar presenta características de autobloqueo, flexión continua, autorreparación y memoria de forma”, afirmó Raman.
La escalabilidad, el bajo costo y la facilidad de fabricación de esta estructura transformable ofrecen numerosas oportunidades para aplicaciones industriales, incluyendo robótica, aviación y dispositivos biomédicos como prótesis e implantes.
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