Depuis 2008, et leur quart de finale perdu contre la Russie, les Oranje n'avaient pas passé la phase de groupes de l'Euro-2012, s'étaient arrêtés en huitièmes de finale de l'Euro-2021 (battus par les Tchèques), et n'avaient même pas obtenu leur billet pour la France et l'Euro-2016.
Pour une place dans le dernier carré de l'Euro-2024, ils seront opposés samedi (21h00) à l'Olympiastadion de Berlin à l'Autriche ou à la Turquie, dernière affiche des huitièmes de finale. Néerlandais et Autrichiens se sont déjà affrontés, avec une victoire pour les hommes de Ralf Rangnick (3-2), déjà à Berlin pour le dernier match du groupe D.
Ce revers a servi d'avertissement sans frais pour les coéquipiers de Virgil van Dijk, mais les a aussi poussés à une remise en question, conscients qu'ils devaient faire plus pour espérer aller loin, eux qui ont atteint les quarts de finale du Mondial-2022 et qui étaient cités avant le début du tournoi parmi les outsiders de l'Euro-2024.
"On a montré une bonne réaction par rapport au match précédent. On en avait besoin et on a fait un pas dans la bonne direction. Il y avait tout, l'agressivité, l'intensité, défendre comme une équipe", a estimé Cody Gakpo (25 ans), désigné homme du match.
Doublé pour Malen
Face au plus faible vainqueur de groupe du 1er tour (quatre points seulement, tout comme les Néerlandais), les hommes de Ronald Koeman ont laissé passer un premier quart d'heure de légère domination roumaine, avant de prendre complètement le contrôle de la rencontre.
Si le côté gauche de la défense roumaine a énormément souffert face à Denzel Dumfries et Jerdy Shouten, c'est de l'autre aile que l'ouverture du score est venue à la 20e minute. Parti le long de la ligne de touche, Gakpo a pris le meilleur sur Andrei Ratiu et a trompé au premier poteau le gardien de but roumain Florin Nita.
Les Néerlandais ont ensuite outrageusement dominé les débats, sans toutefois parvenir à se mettre à l'abri pendant plus d'une heure.
Xavi Simons n'a pas su profiter d'une belle récupération de la balle de Dumfries, piétinant seul au point de penalty. Van Dijk a trouvé le poteau de Nita. Et les percées en solitaire de Reijnders et Gakpo n'ont également pas abouti.
Après un but logiquement refusé pour une position de hors-jeu, Gakpo s'est joué de trois défenseurs roumains pour servir en retrait Donyell Malen à la 83e minute, offrant une fin de match tranquille aux Pays-Bas. Entré en jeu au retour des vestiaires, l'attaquant de Dortmund y est allé de son doublé dans le temps additionnel.
La défense néerlandaise emmenée par van Dijk, Stefan De Vrij et Nathan Aké est restée attentive face aux rares incursions roumaines par Man ou Nicolae Stanciu, mais a globalement passé une fin d'après-midi assez tranquille dans la douceur munichoise (petite vingtaine de degrés).
