La NASA, a lo largo de los años, se ha preocupado en diseñar o mejorar materiales para una mejor experiencia en el espacio. Sin embargo, estos objetos también son usados en la Tierra y no sabíamos de dónde provenían.
La NASA designó a SpaceX para que destruya la Estación Espacial Internacional y estuvo en boca de todos. Aparte de noticias como esta, solemos hablar de la agencia espacial estadounidense cuando el telescopio James Webb toma nuevas fotos del cosmos. Sin embargo, no sabíamos que la repercusión de sus desarrollos tecnológicos inundan nuestro día a día en la Tierra.
Nos referimos a ciertos objetos que podemos encontrar en una oficina, en el hogar o inclusive encima de la cama. Sigue leyendo para saber cuáles son.
La NASA ha desarrollado muchos inventos que hoy en día los disfrutamos, especialmente en casa. Hoy te presentaremos solo cinco, pero el número es más amplio. Aquí están los más destacados:
Las cámaras de los teléfonos celulares se basan en la tecnología de sensores de imagen digital, que fue desarrollada a partir de los trabajos iniciales en sensores de carga acoplada (CCD) y más tarde en sensores de semiconductores de óxido de metal complementario (CMOS).
Los sensores CCD fueron desarrollados en los años 60 y 70 por Willard Boyle y George E. Smith en Bell Labs. Estos sensores permiten la captura de imágenes digitales al convertir la luz en señales electrónicas. Por otro lado, los sensores CMOS fueron desarrollados posteriormente y ofrecen varias ventajas sobre los CCD, incluyendo menor consumo de energía y costos de producción más bajos.
La necesidad de cámaras pequeñas y ligeras, con bajo consumo de energía y alta resistencia a las condiciones extremas del espacio, impulsó la innovación en la tecnología de sensores de imagen. Estos avances tecnológicos eventualmente se trasladaron a aplicaciones comerciales, como en las cámaras de los teléfonos celulares.
Este material, también conocido como espuma viscoelástica, fue creado originalmente en la década de 1960 por ingenieros del Centro de Investigación Ames de la NASA. El objetivo era mejorar la seguridad de los cojines de los asientos de las aeronaves y ofrecer una mayor protección a los astronautas durante los despegues y aterrizajes.
Además de los colchones y almohadas, la espuma de memoria se utiliza en una variedad de productos, como asientos para sillas de ruedas, protectores deportivos y otros productos que requieren materiales que distribuyan la presión de manera uniforme y proporcionen soporte y confort.
La NASA desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de tecnologías avanzadas de filtración de agua. La agencia ha estado a la vanguardia en la creación de sistemas de purificación debido a la necesidad de proporcionar agua potable limpia y segura para los astronautas en el espacio.
Las tecnologías de filtración de agua desarrolladas por la NASA han tenido un impacto significativo en la Tierra. Estas innovaciones han sido adaptadas para su uso en diversas aplicaciones comerciales y humanitarias, como en situaciones de emergencia, sistemas domésticos y dotación de medios de agua limpia en caso de desastres.
Aunque la NASA no inventó los respiradores, ha aplicado su experiencia en ingeniería y tecnología para desarrollar versiones innovadoras de estos dispositivos. Un ejemplo destacado es el respirador VITAL (Ventilator Intervention Technology Accessible Locally), desarrollado por ingenieros del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA en respuesta a la escasez de respiradores durante la pandemia de COVID-19.
El VITAL es un dispositivo más simple y más fácil de fabricar que los respiradores convencionales. Está diseñado para ser utilizado durante períodos de tiempo más cortos, mientras que los respiradores tradicionales se utilizan a menudo durante semanas o meses.
La compañía United Airlines impulsó la búsqueda de auriculares con micrófono más ligeros para sus pilotos. En esta misión participaron Courtney Graham, un piloto, y Keith Larkin, un empleado de Plane-Aids.
Juntos desarrollaron el modelo MS-50, un auricular con una banda para la cabeza y un tubo acústico conectado a un pequeño transistor para el micrófono. Este invento tuvo un gran éxito y llamó la atención de la NASA.
Graham y Larkin fundaron Pacific Plantronics INC y colaboraron con la agencia espacial estadounidense para integrar sus creaciones en los cascos de los astronautas. Esta tecnología se expandió hacia dispositivos comerciales, lo que incluye a los auriculares Bluetooth para móviles y portátiles, así como altavoces que tienen un espacio inamovible en nuestros hogares.
Lanzada en 1998, la Estación Espacial Internacional (EEI) sirve como un amplio laboratorio fuera de la Tierra. Sin embargo, como todo llega a su fin, la NASA ha anunciado que SpaceX, empresa del multimillonario Elon Musk, va a desmantelar pronto a la histórica nave.
Axiom Space y Blue Origin, este último del magnate Jeff Bezos, destacan como los posibles sucesores de la EEI a partir del 2030. Por su parte, SpaceX ha asegurado un contrato de $843 millones para desarrollar el US Deorbit Vehicle, que destruirá la nave que orbita la Tierra, operada por múltiples socios comerciales de todo el mundo.
