Julian Alaphilippe tout près de s'emparer du maillot de leader au Tour de Slovaquie (vidéo)

Encore une belle journée pour Julian Alaphilippe sur le Tour de Slovaquie. Si le puncheur français de la Soudal n'a pas réussi à s'imposer, ce samedi à Ruzomberok et a dû se contenter de la 7e place au terme de l'étape reine de l'épreuve slovaque, l'ancien champion du monde a déclenché la bagarre dans la montée finale, derrière les échappés.

Et son attaque a fait mouche, puisqu'il a réussi à distancer le leader au classement général, Anders Foldager (Team Jayco).

Alaphilippe, 2e à 10 secondes du Danois avant cette 4e étape, a devancé le jeune maillot jaune (22 ans) de 30 secondes sur la ligne d'arrivée et fait une bonne opération au général.

Le coureur de 32 ans reste à la deuxième place du classement mais il n'a plus que deux secondes de retard sur le nouveau leader, Mauro Schmid.

Le Suisse du Team Jayco faisait partie des échappés et s'est classé 6e de l'étape ce samedi, à 17 secondes du lauréat, l'Allemand Johannes Adiametz (Lotto).

De son côté, le Montluçonnais conserve son maillot vert de leader au classement par points. Et il reste à Alaf' une journée pour déboulonner de la première place son ancien coéquipier suisse, Mauro Schmid et s'imposer à nouveau sur cette épreuve qu'il avait remportée pour la première fois en 2018.

L'arrivée de cette 5e et dernière étape, longue de 145 kilomètres, se fera en altitude, après trois ascensions d'une côte répertoriée en première catégorie (7,8 km à 4,7% de moyenne) et un dénivelé positif relativement important (2.500 m). 

Qui sera le meilleur grimpeur entre Schmid, Alaphilippe et Foldager, désormais 3e du général et pas éliminé du jeu avec seulement 22 secondes de retard ?

Raphaël Rochette