Seis de cada diez personas considera a su perro como un miembro más de la familia, y su salud y su bienestar es motivo de preocupación para ellos, especialmente en la etapa en la que son más vulnerables: la de cachorro. Así lo ponen de manifiesto los datos del estudio «Mascotas y propietarios: la importancia de cuidar los primeros momentos juntos», en el que muchos cuidadores reconocen que cometieron ciertos errores cuando su mascota llegó a su familia, en concreto en todo lo relacionado con la educación de su animal de compañía, con su socialización y con su alimentación.
Por este motivo, las expertas Gemma Baciero, veterinaria de Royal Canin, y Ana Jarabo, supervisora de cachorros de la Fundación ONCE del Perro Guía, han recopilado una serie de consejos para ayudar a los cuidadores a afrontar esta etapa con mayor seguridad y contribuir a la salud y bienestar del cachorro desde el primer día. Porque no debemos olvidar que compartir nuestra vida con una mascota es una responsabilidad, y es importante ser conscientes de todo lo que el cachorro podrá necesitar y la implicación y compromiso que supondrá antes de tomar la decisión final de incorporarlo a nuestro hogar.
En primer lugar, hay que elegir el momento de incorporación: lo ideal sería a partir de los dos meses, para que pueda pasar tiempo con su madre y hermanos y haya tenido la ocasión de aprender a comunicarse con otros iguales. Así evitaremos problemas de socialización en el futuro.
Para ayudar a que se sienta en casa más rápidamente, entre las principales cosas a preparar están su camita y su espacio para dormir, su comedero y bebedero y su espacio para comer, sus juguetes, y su correa y collar. En cuanto a la alimentación, los cachorros necesitan de un alimento completo y equilibrado adaptado a su etapa de crecimiento y desarrollo. En una primera fase necesitarán un mayor número de tomas al día con poca cantidad de alimento y, poco a poco, se reducirán las tomas y se aumentará la cantidad. En este sentido, lo mejor es seguir las pautas indicadas por un profesional veterinario.
La seguridad también es fundamental. Los cachorros tienen que explorar su entorno, así que es importante retirar todo aquello que pudiera resultarles peligroso (cables, calcetines, productos de limpieza, medicamentos) o cualquier otro producto tóxico para ellos. De este modo, se ahorrarán numerosas visitas al veterinario.
La presentación al resto de la familia deberíamos hacerla de manera natural, dejando que el cachorro explore sin agobios y sin estimularlo en exceso. Si en casa ya vive otro animal, podemos empezar por una presentación en una zona más neutral, como por ejemplo la calle.
En cuanto a las primeras salidas a la calle «podemos empezar a salir desde el segundo día de llegar a casa. Comenzaremos por trayectos cortitos, andando o en brazos (si aún no tiene todas las vacunas). Lo importante es que el cachorro se vaya familiarizando con su nuevo entorno», dicen las expertas.
También debe conocer de manera gradual, tranquila y confiada diferentes entornos, estímulos y situaciones. Así el cachorro afrontará su futuro de una manera más relajada y segura, sin temores, acompañando a sus cuidadores a cualquier sitio. Y es que la sociabilización es muy importante en esta etapa: relacionar a nuestro cachorro con sus congéneres, con personas adultas y niños.
