Washington. Una histórica misión lunar resaltó la creciente capacidad espacial de China, pero también desató una ola de desinformación contra Estados Unidos, según investigadores, reflejando la áspera competencia entre las dos potencias.
El martes, China celebró el regreso de la sonda Chang’e-6 a Tierra, la cual trajo consigo muestras de rocas y polvo de la cara oculta de la Luna, culminando así una misión de 53 días que avivó viejas teorías conspirativas sobre los alunizajes de las misiones Apolo de la NASA.
Verificadores de esta agencia desmintieron numerosos mensajes en chino que insinuaban que el histórico alunizaje de la NASA en 1969, el primero con humanos, fue un montaje, así como otros que distorsionaban imágenes de alunizajes subsiguientes.
Según los investigadores, estas falsedades podrían fomentar percepciones antiestadounidenses en China en un momento de tensiones en las relaciones entre Washington y Pekín.
“Sin duda hay una gran rivalidad espacial entre Estados Unidos y China, y cualquier desinformación sobre la actividad de algún país es preocupante ”, comentó a esta agencia Saadia M. Pekkanen, de la Universidad Washington.
“Es otra forma de negar las posibilidades de diplomacia espacial en la competencia geopolítica entre ambos países”, añadió.
En junio, cuando la Agencia Nacional Espacial de China publicó una foto de una bandera china colocada sobre una piedra en la cara oculta de la Luna por el Chang’e-6, usuarios de la red social X la compararon con una imagen de 1972 del astronauta de la NASA Harrison H. Schmitt junto a una bandera estadounidense en la Luna.
Falsamente insinuaron que la misión Apolo 16 podría haber sido un montaje, argumentando que la bandera de tela de Schmitt parecía estar “soplada” por el viento, a pesar de que la NASA explicó que usó una barra horizontal para mantenerla extendida.
Los mensajes en la red china Weibo que comparan las imágenes generaron una ola de comentarios. Un usuario con más de 13 millones de seguidores afirmó que las fotos demuestran que “los americanos no alunizaron”.
Otros usuarios compartieron una imagen de la banda alemana Rammstein con trajes de astronauta junto a un texto en Weibo que decía: “¿Ahora crees que el alunizaje estadounidense fue real?”.
En la última década, Pekín invirtió significativos recursos en su programa espacial para reducir la brecha con Estados Unidos y Rusia.
China tiene como objetivo enviar una misión tripulada a la Luna para 2030 y planea establecer una base en su superficie. Mientras tanto, Estados Unidos proyecta llevar astronautas a la Luna en 2026 con la misión Artemis 3.
No está claro si la desinformación está siendo promovida por agentes estatales chinos, pero su rápida propagación en redes sociales que están fuertemente controladas genera dudas sobre un posible apoyo o participación oficial.
“Pekín a veces permite que los sentimientos antiestadounidenses y la información falsa corran rampantes por la internet china como una válvula de escape ante las tensiones internas”, comentó a esta agencia Isaac Stone Fish, ejecutivo de la empresa de datos Strategy Risks, centrada en China.
“Permitir la propagación de teorías conspirativas sobre el alunizaje estadounidense podría reflejar la inseguridad de Pekín sobre la cerrera espacial entre China y Estados Unidos”, agregó.
Los investigadores señalan que la campaña de desinformación refleja una táctica común de reutilizar teorías conspirativas existentes para sembrar desconfianza en la red.
“Existe una gran comunidad en internet dispuesta a discutir las conspiraciones sobre el alunizaje”, declaró a esta agencia Darren Linvill, de la Universidad Clemson.
“Si pueden utilizar este público para difundir una mentira que presente a China de manera más positiva, tanto mejor para China”, añadió.
La cobertura de la prensa estatal china elogió ampliamente el éxito de la sonda Chang’e-6, mientras que criticó a Estados Unidos.
Washington advirtió que el programa espacial chino podría tener objetivos militares ocultos y busca alcanzar la hegemonía espacial.
El diario nacionalista Global Times informó que la misión Chang’e-6 ejemplifica “la actitud abierta e inclusiva (china) hacia la cooperación internacional”, en contraste con Estados Unidos, del que dijo está “ocupado coreando la ‘amenaza china’ en la llamada carrera espacial”.
En este contexto, esta agencia desmintió mensajes en chino en plataformas como Facebook, Weibo, TikTok y Douyin que citaban a un portavoz de la Casa Blanca diciendo que Estados Unidos y China aterrizaron en “lunas diferentes”.
“La población china puede sentirse orgullosa del histórico viaje de su módulo lunar”, comentó Stone Fish.
“No tienen por qué caer víctimas de la antigua teoría conspirativa de que Estados Unidos simuló sus alunizajes”.
