La casa Sotheby's ya generó una gran expectación cuando, el pasado mes de mayo, anunciaba el precio estimado de salida de la subasta de la acuarela original de Thomas Taylor para la primera edición de 'Harry Potter y la piedra filosofal'. El precio establecido por la firma, entre 400.000 y 600.000 dólares, era el más alto para una obra relacionada con la célebre saga creada por J. K. Rowling. La subasta ha pulverizado esa cifra, ya que la ilustración se vendió ayer por 1,9 millones de dólares , lo que la convierte en «el objeto de Harry Potter más valioso jamás vendido en una subasta», según un comunicado emitido por Sotheby's. La acuarela que ilustró la portada del libro que dio a conocer al mundo al joven mago de gafas vivió una intensa subasta, protagonizada por cuatro pujadores que, por teléfono y en línea, pujaron durante 10 minutos por ella antes de que el martillo sellara la venta. Thomas Taylor , su autor, tenía sólo 23 años en 1997 cuando pintó la icónica imagen del niño mago. Trabajaba en una librería infantil de Cambridge, Reino Unido, cuando el editor de Bloomsbury Barry Cunningham le encargó pintar la imagen del libro de J.K. Rowling, que saldría a la venta en Londres el 26 de junio de 1997. Cunningham fue el primero que dio una respuesta afirmativa a Rowling, cuyo manuscrito habían rechazado anteriormente varias editoriales. Taylor tardó dos días en elaborar la ilustración , que muestra al joven mago con su cabello castaño oscuro, gafas redondas y una cicatriz en forma de rayo, listo para abordar el tren Hogwarts Express para su primer viaje al Colegio Hogwarts de Magia y Hechicería. Tanto Rowling como Taylor eran completamente desconocidos cuando se publicó el libro, y pocos esperaban que se convirtiera en un fenómeno mundial. Sólo se imprimieron 500 ejemplares de aquella la primera edición, y 300 de ellos se enviaron a bibliotecas, de acuerdo con Sotheby's. Pero el libro pronto se convirtió en un arrollador bestseller y esta primera representación de Harry Potter alcanzó fama mundial . «¡Es emocionante ver la pintura que marca el comienzo de mi carrera, décadas después y tan brillante como siempre! Me transporta al mismo tiempo a la experiencia de leer Harry Potter por primera vez, fui una de las primeras personas en el mundo en hacerlo, y al proceso de creación de lo que ahora es una imagen icónica. Mientras escribo e ilustro mis propias historias hoy, me enorgullece recordar esos comienzos mágicos », declaró declarado Taylor al anunciarse la subasta. Ahora, 27 años después, el «universo de Potter» incluye los siete libros originales de Rowling , de los que se han vendido 500 millones en 80 idiomas, una taquillera franquicia cinematográfica, una obra de teatro aclamada por la crítica y videojuegos. No es la primera vez que la ilustración se ofreció en subasta. En 2001, sólo alcanzó unos 108.500 dólares al cambio actual, pero solo cuatro libros de la saga se habían publicado para entonces.
