Esta semana, dos grandes asteroides pasarán cerca de la Tierra. Ninguno representa un riesgo para nuestro planeta, pero uno fue descubierto hace solo una semana. La NASA subraya la necesidad de mejorar la capacidad para detectar objetos potencialmente peligrosos en nuestro vecindario cósmico.
El asteroide 2024 MK, con un tamaño estimado de entre 120 y 260 metros, fue descubierto el 16 de junio de 2024 y pasará cerca de la Tierra el 29 de junio. Este asteroide, grande para un objeto cercano a la Tierra (NEO), estará a 290.000 km de la superficie terrestre, aproximadamente el 75% de la distancia entre la Tierra y la Luna.
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No existe riesgo de impacto con la Tierra, pero un asteroide de este tamaño causaría daños considerables si lo hiciera. El descubrimiento de 2024 MK una semana antes de su paso resalta la necesidad de mejorar la detección y monitoreo de NEOs potencialmente peligrosos.
Debido a su tamaño y proximidad, 2024 MK será observable en cielos oscuros y despejados el 29 de junio, utilizando un pequeño telescopio o buenos prismáticos, por astrónomos aficionados en algunas partes del mundo.
El asteroide (415029) 2011 UL21, con un diámetro de 2.310 metros, es el más grande de los visitantes de esta semana. Este asteroide, más grande que el 99% de los NEOs conocidos, no se acercará tanto a la Tierra. En su punto más cercano, el 27 de junio, estará a más de 17 veces la distancia que nos separa de la Luna.
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La órbita de este asteroide alrededor del Sol está muy inclinada, lo que es inusual para un objeto tan grande. La mayoría de los grandes objetos del Sistema Solar orbitan en el plano ecuatorial o cerca de él. Esta inclinación podría ser resultado de interacciones gravitacionales con un planeta grande como Júpiter, lo que subraya la importancia de comprender estos procesos.
(415029) 2011 UL21 está en una “resonancia 11:34” con la Tierra, completando 11 revoluciones alrededor del Sol en casi el mismo tiempo en que la Tierra completa 34 revoluciones (34 años). Esto crea un patrón repetitivo en la ubicación del asteroide en relación con la Tierra durante un período de 34 años, mientras la Tierra permanece fija en su lugar.
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