Πριν καλά καλά ολοκληρωθεί η σεζόν στις ευρωπαϊκές διασυλλογικές διοργανώσεις άρχισε η επόμενη. Χθες ο ΠΑΟΚ, ο Παναθηναϊκός και η ΑΕΚ έμαθαν τους πρώτους αντιπάλους τους στα προκριματικά του Τσάμπιονς Λιγκ, του Γιουρόπα Λιγκ και του Γιουρόπα Κόνφερενς Λιγκ αντίστοιχα. Στον πρώτο γύρο όπου θα πάρει μέρος ο ΠΑΟΚ θα αντιμετωπίσει όποια ομάδα περάσει από το ζευγάρι Μπάνια Λούκα – Εγνατία. Ο ΠΑΟ θα περιμένει όποιον περάσει μεταξύ των Μπότεφ και Μάριμπορ. Και η ΑΕΚ τον νικητή της διπλής αναμέτρησης Βελέζ Μόσταρ – Ιντερ Κλουμπ ντ’ Εσκαλντέζ. Η ΑΕΚ έχει αποκλειστεί προ τριετίας από τη Βελέζ. Ο ΠΑΟ προ δωδεκαετίας από τη Μάριμπορ. Οι ελληνικές ομάδες πρέπει να περάσουν με δύο νίκες για να δείξουν την πρόοδο και τη σοβαρότητά τους. Ολα τα άλλα είναι «να ‘χαμε να λέγαμε…».
Με τις νίκες της Πορτογαλίας επί της Τσεχίας (2-1) και της Τουρκίας επί της Γεωργίας (3-1) την Τρίτη ολοκληρώθηκε η πρώτη αγωνιστική του Euro 2024. H δεύτερη ξεκίνησε χθες με ένα σούπερ ματς ανάμεσα στην Κροατία και την Αλβανία που τελείωσε 2-2. Το τελικό σκορ διαμορφώθηκε με ένα γκολ του Αλβανού Γιασούλα στις καθυστερήσεις, που κράτησε ζωντανές τις ελπίδες της ομάδας του για πρόκριση – να σημειωθεί πως η Κροατία με ένα αυτογκόλ του ίδιου παίκτη είχε προηγηθεί με 2-1. Το ματς είχε μια άγρια ομορφιά καθώς οι Αλβανοί όπως κι απέναντι στην Ιταλία προηγήθηκαν νωρίς (με ένα γκολ ενός πρώην παίκτη του Ολυμπιακού, του Λάτσι) και οι Κροάτες ανέτρεψαν το εις βάρος τους 0-1 με δύο γκολ σε δύο λεπτά: ο Κράμαριτς ισοφάρισε στο 74′ και ο μοιραίος (αρχικά και ωραίος στο τέλος) Γιασούλα τούς έδωσε άθελά του προβάδισμα. Η ομορφιά του ματς έχει να κάνει με τα ρίσκα που πήρε ο προπονητής της Κροατίας Ντάλιτς. Ο πολύπειρος κόουτς για να βοηθήσει την ομάδα του να κερδίσει σκαρφίστηκε και παρουσίασε με τις αλλαγές του ένα σούπερ επιθετικό σχήμα στο οποίο υπήρχαν τρία φορ (Μπούντιμιρ, Κράμαριτς και Πάσαλιτς), δύο «δεκάρια» (Μόντριτς, Κόβατσιτς) και δύο εξτρέμ (ο Σούσιτς και ο Πέρισιτς). Η Κροατία γύρισε το ματς αλλά στο τέλος ήταν αδύνατον με όλους αυτούς στο γήπεδο να τακτοποιηθεί αμυντικά και οι Αλβανοί έχασαν ευκαιρίες και πριν να ισοφαρίσουν. Το τελικό αποτέλεσμα δίνει και στις δύο ομάδες ελπίδες, αλλά πρέπει να κερδίσουν στο τρίτο ματς οι μεν Κροάτες τους Ιταλούς οι δε Αλβανοί τους Ισπανούς. Αν δεν το κάνουν θα αποκλειστούν και θα μας αφήσουν την ανάμνηση ενός υπέροχου ματς στο οποίο τελικά κατάφεραν να χάσουν και οι δύο…
Οι Ιταλοί και οι Ισπανοί που βρίσκονται στον ίδιο όμιλο αγωνίζονται απόψε μεταξύ τους. Οι Ιταλοί, μολονότι κέρδισαν στο πρώτο ματς τους Αλβανούς, αναμένεται να έχουν κάποιες αλλαγές στην ενδεκάδα τους γιατί ο κόουτς Σπαλέτι δεν ήταν ευχαριστημένος από όσα είδε. Θέλει μια Ιταλία πιο σκληρή και πιο ανθεκτική απέναντι στην ισπανική μηχανή που στην πρεμιέρα απέναντι στην Κροατία εντυπωσίασε. Την ανάγκη να βγάλουν οι Ιταλοί λίγο περισσότερο πάθος την έχει καταλάβει και ο ιταλικός Τύπος, που ανέσυρε παλιές ιστορίες για να προκαλέσει λίγη ένταση. Χθες ήταν σε πρώτο πλάνο κάποιες παλιές δηλώσεις του προπονητή των Ισπανών Ντε λα Φουέντε, που τρία χρόνια πριν, όταν ήταν στον πάγκο των Ισπανών στα τελικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Ελπίδων, έπειτα από ένα επεισοδιακό 0-0 της ομάδας του με τη Σκουάντρα Ατζούρα είχε πει ότι το μόνο που παράγει η Ιταλία είναι παίκτες που ρίχνουν αγκωνιές και κλωτσιές. Πέντε συκοφαντημένοι από τον Ντε λα Φουέντε παίκτες εκείνης της Ιταλίας U21 (ο Μπαστόνι, ο Καλαφιόρι, ο Σκαμάκα, ο Φρατέζι και ο Ρασπαντόρι) είναι πιθανό να παίξουν απόψε και ο ιταλικός Τύπος τούς θυμίζει να δείξουν στον ισπανό κόουτς πως το πράγμα δεν είναι έτσι. Ο σοφός Ντε λα Φουέντε δεν έδωσε συνέχεια: στην τελευταία του συνέντευξη υποσχέθηκε μια Ισπανία επιθετική και κάνοντας χιούμορ είπε πως τον ανησυχεί μόνο ο Γιαμάλ γιατί αυτές τις μέρες έδινε εξετάσεις (εξ αποστάσεως) για να προβιβαστεί στην Γ’ Λυκείου.
Οι μικροί σε ηλικία παίκτες είναι το αλατοπίπερο του τουρνουά. Ο Γιαμάλ έγινε ο νεαρότερος που αγωνίστηκε ποτέ και την Τρίτη ο Τούρκος Αρντά Γκιουλέρ, στα 18 του, ο μικρότερος που έχει σκοράρει ποτέ: με το καταπληκτικό γκολ που σημείωσε κόντρα στη Γεωργία στέρησε το σχετικό ρεκόρ από τον Ρονάλντο, το βράδυ που ένας άλλος μικρός, ο 21χρονος Κονσεϊσάο (γιος του Σέρτζιο – κάποτε παίκτη του ΠΑΟΚ) έδινε στην Πορτογαλία μια νίκη με την Τσεχία στο φινάλε. Θυμίζω ότι δύο 21χρονοι (ο Μουσιάλα και ο Βιρτζ) έχουν πάρει από το χέρι τη Γερμανία.
Σε έναν 21χρονο, τον Τζουντ Μπέλιγχαμ, βασίζονται απόψε και οι Αγγλοι. Ο θαυματουργός μικρός της Ρεάλ Μαδρίτης (που πάντως έπειτα από έναν χρόνο στην Ισπανία ωρίμασε εντυπωσιακά) έδωσε τη νίκη στην ομάδα του Σάουθγκεϊτ στο πρώτο ματς κόντρα στη Σερβία και όλοι του ζητάνε να δώσει συνέχεια στα γκολ και τις καλές του εμφανίσεις κι απόψε. Οι Αγγλοι πανηγύρισαν τη νίκη με τους Σέρβους με ολονύχτιο ξενύχτι, τραγουδούσαν το «Ηey Jude» των Μπιτλς, οι τηλεθεάσεις έσπασαν ρεκόρ, η υποδοχή της νίκης ήταν αποθεωτική. Αλλά ο Σάουθγκεϊτ ξέρει ότι αρκεί ένα στραβοπάτημα για να αρχίσουν οι τηλεδίκες στα αγγλικά κανάλια με εισαγγελείς τους βετεράνους άγγλους ποδοσφαιριστές. Και προφανώς δεν χρειάζεται κανείς να του υπενθυμίσει ότι με τους Δανούς (και γενικά με τους Σκανδιναβούς) τα προβλήματα των Λιονταριών έχουν υπάρξει κατά καιρούς τεράστια.
Το Euro σκεπάζει οποιαδήποτε άλλη είδηση αυτόν τον καιρό. Ευτυχώς στα αθλητικά μας κακές ειδήσεις δεν υπάρχουν. Χθες είχαμε την ενσωμάτωση του Κώστα Σλούκα στην Εθνική Μπάσκετ που άρχισε να προετοιμάζεται για το προολυμπιακό τουρνουά: ο κόουτς Σπανούλης πρέπει να ανακουφίστηκε. Περιμένει πλέον μόνο τον Γιάννη Αντετοκούνμπο που έχει υποσχεθεί ότι θα είναι παρών. Δεν είναι δεδομένο ότι στο τουρνουά που θα γίνει στο ΣΕΦ θα δώσει το «παρών» με τη Σλοβενία ο Λούκα Ντόντσιτς. Μετά το τέλος των τελικών του ΝΒΑ είπε πως πονάει όλο του το κορμί και ίσως δεν τα καταφέρει. Οσοι κατά καιρούς μουρμουράτε για τις απουσίες του Γιάννη από την Εθνική, ελπίζω να καταλάβετε ότι η συμμετοχή στο ΝΒΑ προβλήματα δημιουργεί σε κάθε ευρωπαίο παίκτη…
