En las últimas semanas, varios turistas han muerto o desaparecido en las islas griegas durante caminatas bajo el intenso sol. El presentador de la BBC, Michael Mosley fue encontrado muerto días después de un paseo en una isla griega, un turista estadounidense de 55 años, cuyo cuerpo fue descubierto seis días después en la isla de Corfu, y un turista holandés de 74 años, encontrado sin vida en la isla de Samos, completan la lista de fallecidos. Además, dos turistas francesas, una de 73 y otra de 64 años, desaparecieron en las islas de Sikinos, mientras que el estadounidense Albert Calibet se perdió en Amorgos.
Un examen preliminar del cuerpo de Mosley, obtenido por la BBC, reveló que murió por causas naturales. Otros turistas, como el estadounidense de 55 años, todavía esperan los resultados de la autopsia. Las autoridades locales advirtieron sobre los peligros de subestimar las altas temperaturas, que superan los 40 °C debido a una ola de calor.
Petros Vassilakis, portavoz de la policía del sur del Egeo, declaró a la agencia de noticias Reuters: “Hay un patrón. Todos realizaron una caminata bajo altas temperaturas”.
A pesar de estar acostumbrada a días extremos, la ola de calor en Grecia generó cinco muertes, incluidas dos personas mayores en Chipre, donde las temperaturas alcanzaron los 43 °C. El Ministerio de Cultura ha cerrado la Acrópolis de Atenas y otros sitios turísticos entre las 12:00 p. m. y las 5:00 p. m. para proteger a los visitantes.
La neurocientífica Kim Meidenbauer, de la Universidad Estatal de Washington, explicó a CNN que el calor extremo afecta al cerebro, causando confusión y dificultando la toma de decisiones, lo que puede llevar a situaciones peligrosas.
Damian Bailey, profesor de fisiología y bioquímica de la Universidad de Gales del Sur, investiga cómo el calor afecta al cerebro. Explicó que el hipotálamo regula la temperatura corporal, pero pequeñas variaciones pueden afectar su funcionamiento, reduciendo el flujo sanguíneo al cerebro.
Los más vulnerables al calor extremo incluyen personas mayores, niños pequeños, mujeres embarazadas y aquellos con enfermedades preexistentes. En Arabia Saudita, al menos 550 personas murieron durante la peregrinación a la ciudad sagrada de Meca, con temperaturas en la sombra de hasta 51,8 °C. Las autoridades instan a evitar actividades al aire libre entre las 11:00 a. m. y las 3:00 p. m.
El secretario general de la ONU, António Guterres, alertó sobre la crisis climática, destacando que mayo fue el mes más caluroso registrado, según el Observatorio Europeo del Clima Copernicus. Guterres comparó el impacto humano en el clima con el meteorito que extinguió a los dinosaurios.
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) advirtió que hay un 80% de probabilidad de que la temperatura global exceda 1,5 °C en al menos uno de los próximos cinco años, acercándonos a los límites establecidos en el Acuerdo de París sobre el cambio climático.
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