TRIESTE Arrivano dai Caraibi, Grecia, Turchia e Tunisia, ma anche, più vicino, dalla Dalmazia. È la storia delle spugne muggesane Rosenfeld, ditta nata a Trieste nel 1896 nell’ultimo scorcio del periodo austroungarico. Si tratta del più antico spugnificio ancora in attività presente in Europa che prende il nome dalla famiglia fondatrice ancora oggi al timone.
Mary Pesle Rosenfeld e sua figlia Elena rappresentano infatti la quarta generazione e raccolgono l’eredità del bisnonno Davide Rosenfeld, ebreo di origine cecoslovacca, che nel 1896 avviò l’attività abbinandola a quella del commercio dei coloniali. Oltre al caffè e alle spezie, da subito la famiglia si dedicò alle spugne naturali che hanno molto successo nella cosmesi per la loro morbidezza.
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Quelle dell’azienda Rosenfeld consolidano il primato di impresa più longeva d’Europa nel settore dopo avere inglobato negli anni le altre aziende triestine loro concorrenti come de Ecchel, Negrelli e Gasteiger.
La famiglia Rosenfeld ha fatto della lavorazione della spugna di mare un proprio punto di eccellenza: ne conosce i segreti, le particolarità e le acque dove si trovano i migliori esemplari.
«Vendiamo online, oppure a grossisti e al dettaglio - spiega Elena Pesle che è amministratore delegato - all'interno del nostro stabilimento di Strada per i Laghetti in zona industriale. Il nostro è ovviamente un mercato di nicchia ma sempre attivo, con un fatturato che si aggira sui 400 mila euro». Hanno molto successo in Giappone e in Corea dove c’è un largo uso di spugne naturali per la cura del corpo, ma anche come materiale per vere e proprie opere d’arte.
Molto peculiare è anche la modalità con cui si pescano. Nel Golfo di Trieste infatto non ce ne sono e bisogna spingersi almeno fino alle coste istriane, oltre la punta di Salvore. Lì, in particolare nelle acque della dalmata Sebenico, si trova uno dei più ricchi paradisi delle spugne di tutta Europa: «Le acquistiamo dai pescatori di spugne in Dalmazia, in Istria, tra la Sicilia e la Tunisia e nei mari caraibici - racconta Pesle. Pescare le spugne è un po’ come raccogliere funghi: bisogna sapere dove crescono e come raccoglierle, i pescatori si immergono con le bombole tra i 10 e i 30 metri, le raccolgono e le lavano da tutte le impurità. Vengono asciugate completamente e solo poi noi le acquistiamo, una volta che la spugna è stata depurata di tutte le parti organiche presenti al suo interno, così la spugna non puzza e non deperisce».
Il trattamento di lavaggio e depurazione, necessario per togliere le impurità calcaree e organiche della spugna, viene eseguito ancora oggi con metodi tradizionali. E poi c’è il colore. «Le spugne dalla tonalità più scura sono quelle con il colore naturale, altrimenti vengono schiarite decolorandole, come piace di più al mercato italiano». La forbiciatura, l’ultima parte del processo prima della commercializzazione, viene rigorosamente fatta a mano. Le spugne Rosenfeld sono richieste soprattutto per il settore della cosmetica e del benessere da clienti italiani ed esteri: case farmaceutiche, produttori di linee cosmetiche, distributori di articoli per bambini commercializzano il prodotto a marchio Rosenfeld o sotto il proprio “private label”.
Anche l’industria della ceramica, il settore calzaturiero e i colorifici ne fanno larga richiesta. Non trascurabili i vantaggi di una spugna tradizionale rispetto a quella sintetica. «La spugna vera porta con sé l’odore del mare - racconta Elena Pesle - per non parlare della sofficità che una spugna sintetica non riesce ad avere». Lo spugnificio Rosenfeld sostiene e finanzia anche una ricerca per l’allevamento delle spugne nel mar Adriatico e nei mari delle isole Bahamas in collaborazione con l’Università di Trieste ed il Cape Eleuthera Institute alle Bahamas. Tutte le spugne vengono infine raccolte da professionisti della pesca nel rispetto della natura e dell’ambiente.
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