El monte Everest tiene una altura de 8848 metros. Sin embargo, existe otro formación geológica que la supera si se tiene en cuenta una condición.
Desde que se midió por primera vez el monte Everest, esta montaña fue tildada como la más alta del mundo. Su altura es de 8848 metros sobre el nivel del mar (msnm) y se ubica en la cordillera del Himalaya, entre Nepal y China.
A pesar de que el estudio realizado en 1955 determinara el primer puesto para el Everest, una montaña ubicada en Estados Unidos es en realidad la más alta del mundo, si se considera su base subacuática.
El volcán Mauna Kea en la isla Hawái. (USGS).
Si bien en América la montaña más alta del mundo es el Aconcagua, en Mendoza, Argentina, el Mauna Kea ubicado en la isla más grande de Hawái lo supera, si se tiene en cuenta los metros que se erigen desde el lecho marino.
El Mauna Kea es un volcán inactivo que tiene unos 4207 msnm y fue llamado por los nativos como "montaña blanca", a causa de que en los meses de invierno la nieve lo tiene de este color.
La última vez que el volcán más grande de Hawái hizo erupción fue hace aproximadamente 4000 años. A pesar de permanecer inactivo, los científicos aún no descartan que se vuelva a despertar y erupcionar.
El volcán visto desde su base. (Smithsonian Institute).
En Hawái este lugar es considerado como el mejor para ver eventos astronómicos, ya que es el punto más alto de toda la Cuenca del Pacífico. "Desde la atmósfera seca y despejada de Mauna Kea, es posible observar galaxias en los extremos más lejanos del universo observable", destacaron desde la oficina de Turismo del estado no continental de Estados Unidos.
El volcán tiene más de una docena de telescopios gigantes instalados por empresas de todo el mundo. Esta particularidad lo convierte en el mayor observatorio de su clase de todo el planeta.
Por otro lado, los habitantes hawaianos consideran al Mauna Kea como el volcán más sagrado de todo Hawái, ya que se encuentra en la región de los dioses.
Los telescopios y observatorios en el Mauna Kea. (University of Hawaii System).
Tanto por seguridad, como por una cuestión religiosa, las autoridades restringen el paso más allá de los límites para el turismo establecidos por la Estación de Información para Visitantes (Visitor Information Station, VIS).
El volcán también ofrece vistas panorámicas espectaculares desde 2800 msnm y permite a los visitantes participar en programas de contemplación de las estrellas durante todo el año.
Las 10 montañas más altas del mundo son:
En promedio, se tarda entre 7 y 9 días hacer el ascenso hasta la cima de la montaña más alta del mundo. Además, se deben considerar días de descanso para realizar una aclimatación correcta al frío y la ausencia de oxígeno.
El récord Guinness al ascenso más rápido lo ostenta el escalador nepalí Lhakpa Gelu Sherpa que logró subir a la cima en sólo 10 horas y 56 minutos, en una expedición que emprendió en 2003.
