En el mundo, los camélidos se encuentran distribuidos principalmente a lo largo de la Cordillera de los Andes en Sudamérica, desde Ecuador hasta Argentina, ubicando su mayor concentración en el altiplano de Perú y Bolivia. Estos animales suelen habitar en alturas entre 3.600 y 5.000 metros de altura.
Sin embargo, con el paso de los años y la constante migración, los camélidos dejaron de ser un animal de crianza exclusiva de Sudamérica. Fue exactamente a fines de los años 80 que se desarrolló la crianza en Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda y Canadá, aumentando su interés por incrementar su crianza en más países.
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Perú es el país que posee el 85% de la población mundial de alpacas. De acuerdo con la información brindada por el Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego (Midagri), el Perú también registra la mayor población de camélidos en el mundo, superando la cifra de 4.5 millones de llamas, alpacas, vicuñas y guanacos juntos.
De acuerdo con las cifras del Midagri, nuestro país registra exactamente 3.596.753 alpacas, 1.257.000 llamas, 149.502 vicuñas y 3.810 guanacos.
La crianza de estas especies se ha convertido en la principal actividad económica de más de 90 mil familias, por lo que el Estado ha decidido proclamar este 2024 como el 'Año Internacional de los Camélidos', siguiendo la iniciativa de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
Por otro lado, el ministerio también informa que Perú es el primer productor mundial de fibra de alpaca, registrando 5.000 toneladas por año, así como de fibra de vicuña, la cuál produce 10.000 por año.
Las principales regiones productoras y conservadoras de camélidos sudamericanos son Puno, Cusco, Arequipa, Ayacucho, Huancavelica, Apurímac, Pasco, Moquegua, Tacana y Junín.
