Para adquirir la ciudadanía americana, el inmigrante debe dirigirse al Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) para iniciar el trámite correspondiente y abonar una tarifa de 725 dólares. Sin embargo, no todos los solicitantes disponen de los recursos económicos necesarios para cubrir este costo.
Ante esta situación, el USCIS implementó el programa de exención de la tasa de ciudadanía, conocido como Fee Waiver, el cual permite a los solicitantes recibir una subvención completa para cubrir la tarifa de naturalización.
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Para calificar para la exención completa del pago, una persona debe recibir algún tipo de ayuda pública, como cupones de alimentos, Medicaid, Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI, por sus siglas en inglés), entre otros.
De manera alternativa, si el ingreso anual de la familia está por debajo del 150% del nivel nacional de pobreza (aproximadamente 36.000 dólares al año para una familia de cuatro integrantes), también se puede calificar para este beneficio ofrecido por el USCIS.
Para ser parte del programa, el solicitante debe realizar el siguiente procedimiento:
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Para obtener la ciudadanía estadounidense, es necesario presentar el Formulario N-400: Solicitud de naturalización ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés). Durante los últimos cinco años, los tiempos de tramitación del Formulario N-400 se han mantenido relativamente constantes, con un promedio de espera de 11 meses.
Actualmente, existen 89 oficinas locales que gestionan el Formulario N-400. . Todo el proceso de naturalización, que incluye la tramitación de la solicitud, la entrevista, el examen de ciudadanía y la ceremonia de juramento de lealtad, tiene una duración promedio de entre 18 y 24 meses.
